Gilles L. Bourque, Le modèle québécois de développement. De l’émergence au renouvellement, Sainte-Foy, Presses de l’Université du Québec, 2000, 235 p. (Pratiques et politiques sociales.)

Les réflexions et les analyses sur le modèle québécois se sont multipliées depuis quelques années. Ces dernières posent cependant un certain nombre de problèmes, dont le sens donné à l’expression « modèle québécois » n’est pas des moindres. En effet, qu’entend-on par « modèle québécois » ? Pour les uns cela fait référence aux politiques et aux pratiques du gouvernement québécois dans les domaines économique, social et culturel depuis le début des années 1960. En ce sens, pour de nombreux analystes et acteurs, le modèle serait exemplaire ou non et, à ce titre, il sera à conserver, à améliorer ou à abandonner. Pour d’autres, il s’agit davantage du fruit des interactions entre les diverses composantes de la société québécoise et l’on n’a pas à porter un jugement sur ce modèle. Il s’agit plutôt d’un modèle culturel propre à une société et qui, pour cette raison, mérite certes d’être étudié. Par ailleurs, et pour compliquer le tout, on précisera plus ou moins l’appellation et le sens accordé à ce modèle : ainsi on parlera de « modèle québécois de développement », ou encore de « modèle québécois de développement économique ». La nuance est de taille puisque, dans le premier cas, on fait référence à un modèle englobant tous les domaines d’activités (économiques, sociales, culturelles, etc.) tandis que, dans le second, on précise qu’il conserve seulement le domaine économique. Évidemment, plus le sens est vague et large, moins on sait de quoi l’on parle, et l’on risque de tout y mettre. Ce qui arrive malheureusement trop souvent. Le livre de Gilles L. Bourque exige ce travail de clarification avant d’en examiner plus longuement le contenu. En effet, il porterait, selon son titre, sur le modèle québécois de développement, de son émergence à son renouvellement. Voilà un projet large et ambitieux. Or, il s’avère que Bourque s’attarde plutôt sur le modèle québécois de développement économique tel que construit par l’État québécois depuis les années 1960, plus précisément sur les politiques industrielles du gouvernement du Québec de 1985 à 1994. Cela constitue, on le reconnaîtra sans peine, un rétrécissement pour le moins considérable de l’objet à l’étude. Ce qui n’enlève rien au mérite de l’auteur qui a fait un excellent travail d’analyse de cette période, mais laisse perplexe quant au titre. Le modèle émerge selon l’auteur sous l’impulsion de l’État québécois durant les premières années de la Révolution tranquille. Il montre par la suite comment il évolue, se transforme, notamment dans les années 1985-1994 sous le régime libéral. Son analyse est intéressante, d’autant plus qu’elle recourt à un modèle d’analyse ouvert - synthèse de diverses approches en économie et en sociologie - qui ne pense pas le rôle de l’État en opposition avec le marché. L’évolution du modèle qu’il présente met l’accent sur trois grandes phases : une première où domine l’État et qui est en rupture avec le laisser-faire du régime duplessiste, une deuxième qui voit une crise et des changements importants dans l’économie mondiale ébranler ce modèle dans les années 1980, suivie d’une dernière phase qui voit le modèle se réorganiser autour d’une concertation entre acteurs et où l’État est plus un accompagnateur qu’un entrepreneur tout-puissant. Dans son analyse, l’auteur montre les continuités et les ruptures d’un modèle qui conserve une certaine consistance depuis les années 1960 malgré la tentative libérale de l’orienter vers une logique essentiellement marchande après l’élection de 1985. Selon lui, plusieurs raisons permettent d’expliquer cette continuité sous le mandat libéral dont la crainte de la part du gouvernement Bourassa d’un conflit social majeur, l’enracinement des anciens arrangements institutionnels parmi les acteurs étatiques administratifs et de nombreux acteurs …