L'hygiène publique au Québec de 1887 à 1939: centralisation, normalisation et médicalisation

Résumé

L'amélioration rapide de l'état de santé de la population du Québec de la fin du XIXe siècle à 1939 coïncide avec l'organisation par l'État québécois de services d'hygiène publique desservant la quasi-totalité du territoire habité. L'auteur brosse un tableau de l'évolution de ces services, tout en identifiant les principaux acteurs dans ce champ d'intervention, leurs moyens d'action et les enjeux des réformes sanitaires. Il cherche en particulier à faire ressortir trois processus centraux dans la formation du système d'hygiène publique, à savoir une centralisation graduelle du pouvoir décisionnel et de l'organisation des services aux mains d'agences gouvernementales, centralisation qui entraîne une résistance des autorités locales; une normalisation des services et la constitution de l'État comme agent majeur de la médicalisation de la société québécoise. Une double étude de cas, Trois-Rivières et Shawinigan, lui permet de saisir les réactions locales à l'activité des organismes d'hygiène provinciaux.

Abstract

The rapid improvement in the health of Quebec's population between the end of the XIXth century and 1939 coincided with the organization by the Quebec Government of public health services covering virtually the entire inhabited territory. The author describes the evolution of these services, while identifying the main actors in this field of intervention, their means of intervention and the stakes involved in health reform. In particular, he focuses on three central processes in the formation of the public hygiene system, namely a gradual centralization of the decision-making power and the organization of services by government agencies, a centralization trend that met resistance from local authorities, a standardization of services and the designation of the State as a major agent of the medicalization of Quebec society. A dual case study of Trois-Rivières and Shawinigan is used as a basis on which to gauge local reactions to the activities of provincial public health agencies.