Syntactic Category Changing in Syntax: Evidence from Finnish Participle Constructions

ABSTRACT

In most languages there are lexical elements that manifest morpho-syntactic properties associated with more than one lexical category. I examine here a group of Finnish participle constructions that manifest such categorial inconsistencies. Those forms are analyzed as containing a hybrid category: the lexical feature [Adjectival Reference] accounts for their adjectival qualities and seemingly nominal morphology, while a functional feature [Temporal Reference] (= Tense) explains their verbal and temporal characteristics. Consequently, I argue that changes in syntactic category take place not only through morphological derivation, but also within the syntactic component. This is possible under a view of morphological derivation as vocabulary insertion based on the syntactic feature matrices that surface at the end of the computational component.

RÉSUMÉ

La plupart des langues comportent des éléments lexicaux ayant des propriétés morphosyntaxiques associées à plus d’une catégorie lexicale. J’examine ici une série de constructions participiales du finlandais qui présentent de telles irrégularités catégorielles. Ces formes sont analysées comme une catégorie hybride : le trait lexical [Référence Adjectivale] explique leur qualité d’adjectifs et leur morphologie d’apparence nominale, tandis qu’une caractéristique fonctionnelle [Référence Temporelle] (= temps verbal) explique leurs traits verbaux et temporels. Je maintiens par conséquent que les changements de catégorie syntaxique se réalisent non seulement par la dérivation morphologique, mais aussi dans le composant syntaxique. Cela est possible si on conçoit la dérivation morphologique comme insertion de vocabulaire sur la base des matrices de traits syntaxiques qui émergent à la fin du traitement.