À propos d’une hypothèse sur la forme primitive du type B en amharique

Résumé

En sémitique, une même racine verbale peut être conjuguée sans gémination, et avec gémination. La première conjugaison correspond à l’action simple, tandis que la seconde exprime l’« intensif ».

Dans les langue sémitiques d’Éthiopie, une racine se conjugue soit avec, soit sans gémination. Cette dernière situation relève donc du lexique, et non pas, comme dans le reste de la famille sémitique, de la morphologie. S’agit-il d’un reliquat du système verbal du sémitique commun? Une idée de Wolf Leslau interprétée en termes de la théorie du charme et du gouvernement permet de proposer une réponse à cette question, et de montrer que la gémination qui caractérise une certaine classe de verbes, le type B de l’amharique, est en réalité un phénomène compensatoire conditionné phonologiquement par la centralisation de la voyelle précédente.

L’analyse proposée se veut donc à la fois une contribution à la phonologie diachronique et synchronique de l’amharique, et un argument en faveur de la version de la structure interne des segments proposée dans le cadre de la théorie du charme et du gouvernement.

Abstract

A verbal root in Semitic can be conjugated with and without gemination. The ungeminated conjugation expresses the simple action, while its geminated counterpart expresses the "intensive". In the semitic languages of Ethiopia, a root is conjugated, either with or without gemination. Accordingly, the distinction is lexical and not morphological, as in the other branches of the semitic family. Is this state of affairs a historical residue of the verbal system of common Semitic? An idea of Wolf Leslau interpreted in terms of the theory of Charm and Government provides an answer to this question: the gemination characteristic of a particular class of verbs, the type B class of Amharic, is in fact a compensatory phenomenon triggered by the centralization of the preceding vowel.

The analysis proposed is a contribution to the diachronic and synchronic phonology of Amharic, as well as an argument for the version of the internal structure of segments put forth in the framework of the theory of Charm and Government.