Le stress au travail, un enjeu de santé, Par Patrick Légeron (2015) Paris : Odile Jacob, 393 pages. ISBN : 978-2-7381-3268-0

Cet ouvrage s’inscrit dans une réflexion amorcée — et toujours en cours — sur la montée inquiétante du stress au travail en France. Bien qu’entamée plus tardivement que dans les pays d’Europe du Nord, cette réflexion a donné lieu, depuis 2008, à la publication d’une dizaine de rapports. De manière générale, la souffrance au travail a pris une place prépondérante dans les préoccupations du Ministère du Travail. Pourtant, malgré l’avancée des recherches et les différentes initiatives mises en place, ce problème de santé publique demeure en croissance. À la suite de son premier livre paru en 2001, Légeron revient, dans cet ouvrage, sur les avancées survenues au cours des deux dernières décennies. De plus, il y décortique le concept de « stress » au travail et s’attarde à comprendre les raisons de sa croissance fulgurante. Son analyse se décline en cinq parties. La première partie de l’ouvrage aborde les différentes situations de stress au travail. L’auteur revient sur les éléments du climat de travail contemporain qui maintiennent et qui alimentent le sentiment de stress. Il évoque, notamment, la charge de travail ou, encore, la culture de la performance, et il s’attarde, ensuite, au facteur de changement, source importante de stress. Légeron explique que le stress induit par cette situation représente un état qui doit être pris en compte par les organisations afin de mieux le gérer, et ce, à tous les niveaux hiérarchiques, à défaut de pouvoir l’éliminer. L’auteur évoque également le sentiment de frustration qui peut être nourri par des efforts qui ne sont pas assez reconnus ou récompensés. Ce sentiment s’avère d’autant plus présent dans une époque où l’on prône l’engagement émotionnel des employés envers leur organisation. Par ailleurs, les relations sociales représenteraient aussi une source de tension. Avec des attentes de plus en plus élevées et devant des tempéraments complexes, les relations interpersonnelles pèsent sur les employés et peuvent occasionner davantage de stress. De plus, la violence physique ou verbale au travail constitue un phénomène qui engendre un important stress, ainsi que de l’anxiété. Il s’agit d’une réalité présente dans de plus en plus de secteurs. Cette partie aborde, également, l’environnement professionnel davantage exigeant qui vient souvent porter atteinte à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, d’autant qu’avec l’informatisation, cet environnement se détache maintenant du lieu physique du travail et s’impose comme un facteur de stress continu. En conclusion de cette première partie, Légeron souligne un élément essentiel : la réponse face aux facteurs de stress va s’avérer différente pour chaque personne, ce qui vient complexifier l’analyse. La seconde partie porte sur les mécanismes biologiques et psychologiques induits par une réaction au stress. Sur le plan biologique, l’auteur détaille les manifestations physiques ressenties au cours des différentes phases que vivra un individu en situation de stress. En ce qui a trait au volet psychologique, comme tous les individus n’ont pas la même réaction, l’auteur approfondit son analyse du phénomène avec une approche individualisée. Une approche psychologique du stress montre, dès lors, l’importance de la manière dont l’individu perçoit et interprète la situation à laquelle il est confronté. Cette réaction, propre à chacun, fait appel au sentiment de contrôle. Les mécanismes biologiques et psychologiques ont pour but de préparer au mieux un individu faisant face à une situation difficile. Pour clore cette seconde partie, l’auteur souligne l’importance d’avoir un niveau de stress raisonnable pour une meilleure gestion des différentes situations. Les nombreuses conséquences du stress font l’objet de la troisième partie de ce livre. Légeron débute celle-ci en s’attardant sur les troubles psychologiques, notamment l’anxiété et la dépression, des troubles en augmentation dans le monde du travail …