L’âge de l’emploi : les sociétés à l’épreuve du vieillissement par Anne-Marie Guillemard, Paris : Armand Colin, 2003, 288 p., ISBN 22-0001-990-4. La gestion des âges : face à face avec un nouveau profil de main-d’oeuvre publié sous la direction de Fernande Lamonde et coll., Sainte-Foy : Presses de l’Université Laval, 2002, 236 p., ISBN 2-7637-7949-2.

Pour qui se préoccupe de vieillissement et d’emploi, Anne-Marie Guillemard, professeure à la Sorbonne, est une « vieille » connaissance, du moins pour les francophones. Elle offre ici une excellente synthèse de ses récents travaux relatifs aux phénomènes de l’âge et du marché du travail, de l’activité en seconde moitié de carrière et de la retraite précoce, dans leurs rapports avec la protection sociale et les pratiques des entreprises. L’ouvrage offre une information synthétique conçue dans une perspective de comparaison internationale où sont particulièrement bien documentés les cas du Japon, de la Suède, du Royaume-Uni et bien sûr de la France. En ce qui a trait aux efforts en cours pour tenter d’inverser la tendance à l’oeuvre depuis quinze ans, dans la plupart des pays européens, de sortie précoce de l’emploi, les stratégies des Pays-Bas et de la Finlande offrent des perspectives particulièrement intéressantes. Une partie de l’ouvrage est en outre consacrée aux mutations de la retraite mises en perspective avec une analyse de la « recomposition des temps de la vie » qui fait appel à une « désinstitutionnalisation du cours de la vie » et à une « déstandardisation des trajectoires », lesquelles ouvrent à un « nouveau contrat social entre les générations ». La contribution sans doute la plus originale de cet ouvrage réside dans le cadre d’analyse dans lequel Guillemard s’efforce de relire une partie de sa production, articulé autour d’une approche comparatiste néo-institutionnaliste érigée en véritable « stratégie de recherche », de la dialectique entre travail et protection sociale et d’une lecture des « trajectoires » dans une perspective de parcours de vie (life course). Un ouvrage qui fait le tour des principales questions contemporaines sur l’âge et l’emploi, en organisant l’information en fonction d’axes théoriques qui lui permettent d’acquérir profondeur et pertinence. Pour sa part, l’ouvrage La gestion des âges : face à face avec un nouveau profil de main d’oeuvre rassemble les contributions présentées lors du 57^e congrès du Département des relations industrielles de l’Université Laval, organisé sur ce thème en avril 2002. Le grand mérite de ce genre de congrès est de porter auprès des professionnels de la gestion des relations humaines, et plus largement sur la place publique, des débats qui concernent l’ensemble de la société, à partir de contributions bien documentées ou de points de vue d’acteurs majeurs de la société, en l’occurrence des représentants de services gouvernementaux concernés par le vieillissement au travail et les pensions, d’entreprises majeures, des principaux syndicats et de chercheurs reconnus. On aborde ainsi les questions de la sortie anticipée ou du maintien en emploi des travailleurs de plus de 55 ans, les besoins des entreprises en rapport avec la main-d’oeuvre qualifiée âgée, les mutations de l’organisation du travail qui ont des impacts sur les âges au travail, les nécessaires adaptations des lieux et des temps de travail en fonction des qualifications et des savoirs détenus par les travailleurs âgés, les conditions de la transmission de ces savoirs aux jeunes générations en emploi, les enjeux du vieillissement démographique pour les régimes publics de pension, etc. Et chacun des principaux acteurs y va de son point de vue, ancré dans sa logique institutionnelle. De plus, le colloque donnant lieu à débat, des groupes de travail sont constitués et des étudiants dressent une synthèse des discussions qui ont eu cours. Je ne doute pas que cet ouvrage fournisse aux participants de ce colloque une mémoire complète et détaillée de ce qui y a été présenté et de ce qui s’y est dit, et c’est déjà beaucoup, surtout lorsqu’on aborde un thème relativement nouveau et …