Customary Law, Women's Rights and Traditional Courts in Cameroon

Abstract

This article highlights the controversy over Women's Rights in Cameroon given that women are regarded as a man's property under customary law. The article points out the position of women's rights under statutory law. It compares both rules without settling for either of them. Both rules are sources of Cameroonian law and are administered concurrently by the courts. Again, this article shows the awareness women have demonstrated by challenging the customary law position which considers a woman as an object. Finally, the article settles for the codification of laws notwithstanding the difficulties involved in this exercise, especially in a bi-jural state like Cameroon.

Résumé

Cet article souligne la controverse reliée aux droits des femmes au Cameroun, les femmes y étant perçues comme la propriété des hommes en vertu du droit coutumier. Cet article indique la position des femmes en vertu du droit statutaire. Il compare les deux règles sans toutefois trancher pour l'une ou pour l'autre. Les deux règles tirent leur source du droit camerounais et sont administrées concurremment par les cours. De plus, cet article témoigne de la conscience qu’ont démontrée les femmes en défiant la position selon laquelle, en droit coutumier, on considère la femme comme un objet. Finalement, cet article tranche en faveur de la codification des lois nonobstant les difficultés occasionnées lors d’un tel exercice, particulièrement dans un État bi-juridique tel que le Cameroun.