Gorgeous Girlies in Glittering Gyrations! Capital érotique et danse jazz dans l’entre-deux-guerres québécois Gorgeous Girlies in Glittering Gyrations! Erotic Capital and Jazz Dance on Montreal’s Variety-Stage (1925-1955) Gorgeous Girlies in Glittering Gyrations! Capital erótico y baile jazz en el entreguerras quebequense

Résumé

Dans la littérature sur la danse exotique de la première moitié du xx^e siècle, la danseuse noire apparaît soit comme la victime d’une industrie du divertissement capitalisant sur les mises en scène érotisantes, exotisantes et primitivisantes de son corps, soit comme la parodie subversive du stéréotype dit « primitif-exotique » incarné sur scène. Pour paraphraser bell hooks, le plaisir corporel, voire charnel, lié à la danse est avant tout abordé en tant que réalité à laquelle il faut résister, qui doit être masquée ou transcendée, ce qui force ainsi un processus de distanciation entre le travail artistique de la danseuse et le capital érotique de son corps. Dans cet article, l’auteure s’appuie sur une collection d’entretiens réalisés dans le contexte du travail de recherche ayant mené à la production cinématographique Show Girls: Celebrating Montreal’s Legendary Black Jazz Scene (1999) avec des danseuses qui travaillaient dans l’industrie du spectacle durant l’« âge d’or » du jazz montréalais (1925-1955). Les récits que révèlent ces entretiens permettent d’aller au-delà des questions de représentation dans la littérature sur la danse exotique pour poser un regard sur l’agentivité artistique de ces femmes qui résistent à la désarticulation entre leur travail artistique et le capital érotique de leurs corps.

Mots-clés :

• agentivité,
• artistes femmes,
• black feminism,
• femmes et travail,
• modernité,
• montréal,
• récits de vie,
• danse jazz

Abstract

In historical writings about jazz and exotic dance, women variety-stage dancers appear either as the eroticized, exoticized, and primitivized victims of the entertainment business, or as the critically compelling and artfully subversive parodies of the « primitive-exotic » stereotype they embodied on stage. As bell hook has argued, there is no room for the displays of breasts, legs, and bums to be presented as a comfortable expression of bodily delight rather than as a reality to be resisted, masked, or signified upon. In this article, the author draws on a collection of interviews conducted with variety-stage dancers who participated in the « golden age » of jazz in Montreal (1925-1955). The narratives articulated in these oral histories allow to move beyond questions of representation in scholarship on exotic dance to consider alternatives that allow for the reclaiming of black women’s artistic agency without distancing the artistic work performed by their bodies from its erotic capital.

Resumen

En la literatura sobre baile exótico de la primera mitad del siglo xx, la bailarina negra aparece como víctima de una industria del entretenimiento que aprovecha la puesta en escena erótica, exótica y primitivizante de su cuerpo, o como la parodia subversiva del estereotipo « primitivo-exótico » encarnado en el escenario. Parafraseando a bell hooks, el placer corporal, incluso carnal, relacionado con el baile, se aborda primero que todo como realidad a la que hay que resistir, que debe ser enmascarada o trascendida, forzando así un proceso de distancia entre la obra artística de la bailarina y el capital erótico de su cuerpo. Este artículo se basa en una recopilación de entrevistas realizadas como parte del trabajo de investigación que llevó a la producción de Show Girls: Celebrating Legendary Black Jazz Scene (1999) con bailarines que trabajaron en la industria del entretenimiento durante la llamada « edad de oro » del jazz de Montreal (1925-1955). Las historias reveladas por estas entrevistas nos permiten ir más allá de los problemas de representación en la literatura sobre baile exótico para observar la actitud artística de estas mujeres que se resisten a la desarticulación entre su trabajo artístico y el capital erótico de sus cuerpos.