Où en sommes-nous avec le féminisme en art?

Au Québec, les années 70 et le début des années 80 sont considérés comme le moment fort, d’une part, de la création politique féministe et, d’autre part, des revendications de l’ensemble des artistes femmes afin que leur apport soit accepté et reconnu. Qu’en est-il de cette question plus de 30 ans plus tard? Quels sont les acquis des luttes menées? Quels sont les défis encore à relever? Comment la pratique des artistes féministes a-t-elle évolué? Quelles formes prend-elle actuellement? Comment le féminisme s’incarne-t-il dans les oeuvres? Cette jonction entre une posture idéologique et un positionnement formel et esthétique s’est-elle transformée au gré des mutations dans le féminisme, dans le militantisme, dans la pratique artistique? Voilà les questions qui seront explorées dans le présent numéro. L’un des points communs qui rallient les disciplines réunies ici – les arts visuels, la littérature, le cinéma et la vidéo, l’oralité (storytelling), les zines – est qu’elles font l’objet de maintes recherches universitaires, et cela, même si, du moins dans les milieux plus institutionnels de l’art, il n’est pas possible de soutenir que le temps est à la production manifestement militante, dont le travail des Guerrilla Girls pourrait être un exemple emblématique. Les onze textes présentés dans ce numéro sont donc consacrés à l’analyse de l’art féministe et de son évolution depuis les années 70, particulièrement au Québec, même si certaines auteures étudient des artistes d’autres origines et que deux textes examinent la situation en Espagne et en France. Les auteures sont toutes liées à la recherche, mais quelques-unes sont aussi des artistes. Une de celles-ci propose d’ailleurs un essai qui se situe du côté de la recherche-création. Malgré la diversité des articles présentés (disciplines variées, pratiques hétérogènes, angles d’étude et perspectives théoriques différentes), deux modes opératoires nous paraissent transversaux. En premier lieu, l’analyse de l’art féministe dans ses objectifs, ses stratégies et ses effets, laquelle nécessite une prise en considération sur trois plans : 1) le milieu de l’art, en combinant les questions liées aux pratiques artistiques elles-mêmes et les enjeux institutionnels; 2) le contexte et les combats sociaux féministes; 3) les débats et les explorations théoriques des pensées féministes. Cette analyse révèle que les pratiques montrent à voir des perspectives sur la réalité sociale qu’elles reflètent dans une certaine mesure, mais aussi qu’elles agissent : elles sont un des lieux à partir duquel sont explorées de nouvelles sensibilités, relations au corps, formes de contestation, perspectives analytiques, communautés affinitaires, etc. Et c’est là, il nous semble, le coeur de la contribution originale de l’art et de son analyse aux différents combats politiques. Le second mode transversal est le constat qu’il existe un champ relativement bien délimité de pratiques artistiques féministes, avec des pionnières, une histoire, une évolution ayant fait l’objet d’une certaine réflexion de la part des institutions de l’art et du savoir, d’expositions et de récits. Or cette histoire circonscrit un ensemble de questions qui traversent les textes : comment évaluer l’évolution des pratiques artistiques féministes d’un point de vue formel et thématique (avec une attention toute particulière aux questions d’identité)? Comment les artistes actuelles se situent-elles par rapport aux générations précédentes et aux artistes phares? Quel est l’état de situation de l’égalité des artistes femmes dans le champ de l’art? L’art féministe et son analyse se sont-ils institutionnalisés? Quels en sont les effets? Existent-ils toujours des pratiques et des lieux d’art féministe? Quels sont leur visibilité et leurs effets dans le milieu de l’art et dans le milieu militant? Les réponses apportées par les auteures sont diverses, mais ces dernières soulignent toutes que le champ de l’art est encore traversé …