Les perceptions et les enjeux de la vieillesse féminine dans l’art à l’aube de l’époque moderne Perceptions and Issues of Feminine Aging in Art during the Early Modern Period

Résumé

Du xvi^e au xviii^e siècle, le vieillissement féminin donne naissance à des témoignages iconographiques et textuels contrastés qui rendent compte des fonctions consenties à la vieille femme, tout comme des préjugés souvent négatifs à son égard. Au sein d’une société qui glorifie, dès la Renaissance, jeunesse, beauté et fécondité, il n’est pas aisé pour une femme mûre de maintenir un rôle lui assurant une considération familiale et sociale. Il existe aussi des femmes artistes qui incarnent les défis du grand âge et les enjeux d’une conquête qui est encore actuelle : accepter l’altérité de la vieillesse et lui donner un sens et une dignité.

Mots-clés :

• vieillesse,
• corps,
• sexualité,
• beauté,
• maternité

Abstract

From the XVI^th to the XVIII^th century, feminine aging incited contrasting iconographical and textual testimonies regarding the function of elderly women as well as the often negative prejudices they were subjected to. It wasn't easy for a mature woman to maintain a role assuring her the consideration of her family or of a society which, since the Renaissance, glorified youth, beauty, and fecundity. There were also female artists of this period who embodied the issues and challenges of old age that are still ours today : i.e., achieving meaningful and dignified acceptation of the alterity of aging.