Josette Brun (dir.), Interrelations femmes-médias dans l’Amérique française. Québec, Les Presses de l’Université Laval, coll. « Culture française d’Amérique », 2009, 246 p.

L’ouvrage collectif Interrelations femmes-médias dans l’Amérique française est constitué d’une douzaine d’articles – tous rédigés par des femmes, sauf un – articulés autour de la problématique de la parole des femmes francophones dans le monde des médias « en Amérique du Nord » (p. 1), c’est-à-dire au Canada. Tout en privilégiant une approche essentiellement historique, ce collectif se propose d’apporter un éclairage sur ce phénomène social. Faute d’être organisés en sous-catégories, les articles apparaissent en ordre chronologique et englobent ainsi une très vaste période, soit du XVII^e siècle au XXI^e siècle. Néanmoins, on demeure libre de commencer sa lecture là où on le souhaite étant donné que les chapitres abordent la problématique en fonction d’époques diverses. Plusieurs articles tracent un portrait, somme toute succinct, du rôle des femmes sur la scène politique, sociale, économique, religieuse et littéraire. C’est notamment le cas du texte de Dominique Deslandres, qui décrit la situation des femmes en Europe au XVII^e siècle, et en particulier, de celles qui écrivent. L’auteure souligne que la correspondance devient à cette époque, l’un des médias privilégiés des femmes, faisant d’elles « de remarquables et souvent de prolifiques épistolières » (p. 19). Certaines d’entre elles, plus rares, se consacrent à la littérature en écrivant de la poésie, du théâtre, des nouvelles et des contes de fées. C’est toutefois par l’entremise du roman, considéré dès lors comme un genre mineur en comparaison du théâtre, que « l’écriture féminine acquiert une certaine reconnaissance » (p. 22). Cependant, les quelques femmes qui s’y adonnent le font sous un pseudonyme. Enfin, d’autres, encore moins nombreuses celles-là, publient des conversations, des mémoires, des biographies et des autobiographies. Puis, peu à peu, les femmes deviennent, comme le précise Deslandres, « actives dans toutes les sphères de la société » (p. 27). Non seulement elles le sont dans le domaine littéraire, mais elles s’intègrent aussi au mouvement socioreligieux pour fonder la Nouvelle-France. C’est donc grâce à des femmes telles que Marie de l’Incarnation, Jeanne Mance et Marguerite Bourgeois que le Québec s’est développé. L’article de Julie Roy adopte, lui aussi, une perspective historique en esquissant un portrait relativement bref du rôle de la femme dans les médias écrits au Canada entre la parution de La Gazette de Québec en 1764 et le milieu du XIX^e siècle, époque où les périodiques se multiplient et se spécialisent. L’auteure rappelle, à son tour, l’usage du pseudonyme comme une stratégie à laquelle plusieurs femmes ont recours afin d’écrire dans la presse sans risquer « de perdre un peu de [leur] féminité, voire [de] compromettre [leur] réputation en devenant [des] femme[s] “publique[s]” » (p. 63). Or, comme le précise Roy, cette façon de faire pose un problème de taille lorsqu’on tente de reconstituer l’histoire de la presse et des personnalités qui y ont contribué. L’article de Marlène Rateau, pour sa part, se veut historique dans la mesure où il relate les grands moments de la radio féminine haïtienne à Montréal où une émission intitulée Pawòl Fanm (« la parole aux femmes » en créole) est notamment diffusée depuis plus de quinze ans. En abordant la problématique du rapport entre les femmes et les médias dans le contexte de la communauté haïtienne de la métropole québécoise, cet article se distingue des autres qui, de manière générale, évoque les conditions des femmes blanches issues de la colonisation européenne. Si quelques articles se concentrent sur l’histoire de l’intégration des femmes dans l’univers médiatique, il y en a davantage qui adoptent une visée essentiellement biographique. Là où on aurait peut-être attendu une véritable réflexion et interprétation du phénomène sociétal, on se trouve …