Les femmes nommées ministres au Canada pendant la période 1921-2007 : la loi de la disparité progressive est-elle dépassée?

Résumé

Ce texte examine la participation des femmes aux cabinets canadiens, et ce, à la lumière de la loi de la disparité progressive. Trois hypothèses l’ont inspiré : 1) la proportion de femmes nommées ministres est plus élevée que la proportion de femmes élues députées; 2) la proportion de femmes au Cabinet reflète la proportion de députées au sein du caucus parlementaire du parti qui forme le gouvernement; 3) les femmes nommées ministres sont cantonnées dans les secteurs traditionnellement considérés comme féminins et au bas de la hiérarchie exécutive. Ces hypothèses ont été vérifiées auprès des 286 femmes nommées ministres dans un cabinet fédéral ou provincial au Canada de 1921 à 2007. Il ressort de l’analyse que la loi de la disparité progressive offre un potentiel heuristique mitigé pour expliquer la participation des femmes aux cabinets canadiens.

Abstract

This article examines female participation within Canadian cabinets, whilst considering the law of increasing disproportion. It draws from three hypotheses : 1) the proportion of female ministers is higher than the proportion of female deputies; 2) the proportion of women in cabinet reflects the proportion of female deputies within the governing party caucus in Parliament; 3) women ministers are relegated to traditionally-defined female portfolios, which also tend to be found at the bottom of the executive hierarchy. These hypotheses have been verified through the study of 286 women who have been cabinet ministers in either federal or provincial cabinets in Canada from 1921 to 2007. What transpires is that the law of increasing disproportion offers a limited heuristic perspective for interpreting women’s participation into Canadian cabinets.