Une lecture féministe du « souci de soi » de Michel Foucault : pour un retour à la culture différenciée du genre féminin A Feminist Interpretation of Foucault’s "care of the self" : Returning towards the Differentiated Culture of Feminine Gender

Résumé

Cet article traite du troisième volume de la trilogie de Michel Foucault sur l’histoire de la sexualité, volume intitulé Le souci de soi. L’auteure y fait la recherche d'un rapport analogique entre le rapport « de soi à soi au masculin » versus le rapport « de soi à l'autre au féminin ». Dans Le souci de soi, Foucault fait la démonstration des techniques de pouvoir-savoir par lesquels les adeptes du stoïcisme de l’époque classique, entre autres à travers des autodisciplines d’ordre sexuel, arrivaient à rejoindre la tempérance dans un rapport de pouvoir, à accéder à la vérité à la suite d’une conversion à caractère spirituel de leur être et à émerger en tant que sujets de leur histoire. Cet « art de vivre » (strictement masculin) nécessitait néanmoins le soutien inconditionnel des femmes et se réalisait au moyen de celles-ci. Ainsi, dans son étude de la sexualité, Foucault semble, d’une part, nier l’historicité de la sexualité féminine et, d’autre part, ignorer l’existence de la matrice patriarcale autour de laquelle celle-ci s’organise; par cela, c’est à la notion même de genre que le philosophe échappe. En guise de réponse à la culture de soi dont l’auteure fait l’étude, son article amène la proposition d’un mode féminin de rapport au monde ayant de tout temps porté l’individu à s’autoréaliser par et avec l’autre. Aussi, à la lumière du débat qui entoure l’appropriation différenciée de l’héritage théorique foucaldien par les théoriciennes du genre et du féminisme, l’auteure tente de situer le « sujet femme » au centre d’une réflexion féministe héritière de la tradition matérialiste, soutenue par une démarche éthique et se situant en retrait des préoccupations identitaires propres aux études de genre (gender studies) de la troisième vague féministe.

Abstract

This article refers to the third volume of Michel Foucault’s research on the history of sexuality, entitled Le souci de soi. It looks for an analogous relationship between the "typically masculine relation to the self", versus the "typically feminine relation to the other". In Le souci de soi, Foucault makes a demonstration of knowing-power techniques (sexual self-disciplines among others things) by which Stoïciens of the Classical era were able to reach self-control with regard to power, to reach Truth, following a spiritual type conversion of their being, and to stand out as subjects of their own history. This "life art" (strictly masculine) nonetheless required devoted support from women and was realized, by consequence, through them. Thus, in his study of the sexuality of ancient moral culture, Foucault seems, on the one hand, to negate the history of feminine sexuality and, on the other hand, to ignore the existence of the patriarchal matrix of which feminine sexuality was based on; as a result, he avoids the very notion of gender. As a response to the culture of the self that he studies, this article introduces the proposition that there is a feminine relation to the world that at all times has carried the "female" individual to self realization by and with the other. Also, to shed light on the feminist debate that engulfs the different appropriations of Foucault’s theoretical heritage, the article seeks to locate the "woman subject" at the core of a materialistic feminist reflection, supported by an ethical approach in retreat of the identity preoccupations that characterizes "third feminist wave" gender studies.