Christine Bard et Janine Mossuz-Lavau (dir.) Le Planning familial. Histoire et mémoire 1956-2006. Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, 209 p.

Ce livre est le fruit d’un colloque organisé le 8 mars 2006 à Paris, à la Bibliothèque nationale de France, pour le cinquantenaire du Mouvement français pour le Planning familial (MFPF). L’évènement a suscité de nombreuses manifestations dans le pays, signe de la place importante tenue par le Planning familial. C’était aussi l’occasion de revenir sur une histoire qui a commencé en 1956, avec la naissance de l’association La Maternité heureuse, devenue le MFPF en 1960. Cependant, l’ouvrage ne se présente pas comme un récit historique sur ce mouvement emblématique de la lutte pour les droits des femmes en France. Il propose plutôt une approche thématique en interrogeant les rapports entre le Planning familial et le féminisme, les religions et la laïcité, la politique, ainsi que les nombreux relais de ce mouvement dans la société et la sphère culturelle. Ces thèmes font l’objet de onze articles rédigés par des historiennes, sociologues et politistes. La dernière partie fait place à la mémoire, avec quatre témoignages de personnalités du MFPF ayant participé activement aux différentes phases de son histoire : Pierre Simon, médecin engagé dans les débuts de ce mouvement, Simone Iff, Danielle Gaudry et Françoise Laurant, militantes et responsables à différents niveaux de l’organisation, des années 1970 aux années 2000. Ces récits fournissent un matériau riche pour l’histoire du Planning familial, un chantier déjà entamé mais qui demeure largement ouvert comme l’explique, en introduction, Christine Bard, codirectrice de cette publication réalisée en collaboration avec l’association Archives du féminisme. Les sources ne manquent pas : archives, publications, dont le grand nombre témoigne du dynamisme éditorial du MFPF, riche collection d’affiches, dont certaines figurent dans le livre. Comptant un demi-siècle d’existence, le Planning familial présente une longévité rare parmi les mouvements de femmes en France. Apparu durant les années 1950, période de reflux du féminisme, il a occupé une place originale et bénéficié d’une réelle visibilité. Pour Michelle Perrot, auteure de la postface du livre, ce mouvement a constitué une matrice du féminisme qui s’est affirmé en France à partir de 1970 avec le Mouvement des femmes. À l’origine du MFPF, il y a la détermination de quelques femmes, dont la fondatrice, Marie-Andrée Lagroua Weill-Hallé, médecin gynécologue, révoltée par les suites tragiques d’avortements clandestins auxquels les femmes avaient recours dans la France des années 50. Le 8 mars 1956, les statuts de l’association La Maternité heureuse sont déposés. L’objectif est d’en finir avec les drames de l’avortement, en permettant aux femmes d’accéder aux moyens modernes de régulation des naissances, comme en Amérique du Nord ou dans certains pays européens adeptes du birth control. Pour atteindre cet objectif, il faut en France lever l’interdit sur la propagande anticonceptionnelle inscrit dans une loi votée en 1920 peu après la terrible saignée de 1914-1918. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la conjoncture est bien différente avec les nombreux enfants du baby-boom. Les dirigeantes de l’association La Maternité heureuse sont d’ailleurs des mères de famille, pour la plupart de milieux bourgeois progressistes. Le thème du bonheur des couples et des familles tient une grande place dans les textes de cette association qui mettent aussi l’accent sur la liberté et la responsabilité des femmes et des hommes. Peut-on alors parler d’un mouvement féministe? Sylvie Chaperon et Françoise Picq montrent que, à l’association La Maternité heureuse puis dans les débuts du MFPF, on ne se dit pas féministe. C’est le cas des hôtesses chargées de l’accueil des femmes et des couples venus s’informer sur la contraception, comme des responsables du MFPF. La fondatrice, de culture catholique, mariée à un pédiatre de renom, envisage la contraception d’abord comme …