Le sport comme espace de reproduction et de contestation des représentations stéréotypées de la féminité Sport as a Site of Reproduction and Contestation of Stereotyped Representations of Femininity

Résumé

De plus en plus de filles et de femmes participent à des sports de tradition masculine tels que le hockey, l’haltérophilie ou la boxe. Cette transformation de la réalité sportive a-t-elle un impact sur les normes dominantes de la féminité? L’objectif principal des auteures de cette étude était double : d’une part, vérifier dans quelle mesure les adolescentes et les adolescents québécois adhèrent ou résistent aux normes de féminité véhiculées par l’institution sportive; d’autre part, voir dans quelle mesure leurs dispositions à l’égard de ces normes sont liées à une conception plus ou moins stéréotypée de la féminité. Deux des processus de construction sociale du genre proposés par Harding (1986), soit le symbolisme dichotomique de genre et la structuration selon le genre des sphères d’activités sociales, sont au fondement de cette recherche. Une démarche méthodologique qualitative a été privilégiée. Au total, 354 jeunes (180 filles et 174 garçons) de cinquième secondaire de trois milieux socioéconomiques différents ont rédigé une « lettre d’opinion » sur leur conception de la féminité et sur leur perception des filles qui pratiquent des sports socialement perçus comme « masculins ». L’analyse de contenu des lettres d’opinion révèle que la sphère sportive constitue à la fois un espace de reproduction et un espace de contestation de la division sexuelle. Les résultats confirment des rapports inégalitaires entre les sexes : les garçons sont trois fois plus nombreux que les filles à exprimer un jugement négatif au regard de la participation de ces dernières à des sports de tradition masculine. À l’opposé, une forte majorité de filles voient dans ces pratiques un lieu de contestation de l’ordre social de genre. L’analyse des conceptions de la féminité indique, par ailleurs, que l’adhésion aux représentations stéréotypées du sexe est plus prégnante dans l’imaginaire des jeunes que l’assignation sexuée des pratiques sportives, et ce, tant chez les filles que chez les garçons. Enfin, l’examen des interconnexions entre le sexe et le niveau socioéconomique suggère une double domination pour les filles du milieu populaire et une forme de complicité dans la domination chez les garçons et les filles du milieu bien nanti.

Abstract

More and more girls and women currently engage in sports of masculine tradition like hockey, weightlifting and boxing. Does this transformation in the sport reality have an impact on the dominant norms of femininity? The overall objective of this study was two-fold: first, to verify if Québec adolescents adhere to or contest the norms of femininity carried by the sport institution, and second, to evaluate to what extent their opinion with regard to theses norms are linked to a stereotyped conception of femininity. Two of the processes proposed by Harding (1986) with regard to the social construction of gender, « gender symbolism » and « gender structure », are at the foundation of our research. A qualitative methodology was adopted. Three hundred fifty-four teenagers (180 girls and 174 boys) of fifth grade (high school) from three different socioeconomic milieus wrote an « opinion letter » on their conception of femininity and of girls who play so called « male sports ». A content analysis of the opinion letters reveals that the sport arena is altogether a site of reproduction and of contestation of the gender order. Results confirm gender inequality: the boys being three times numerous than the girls to express a negative judgement with regard to girls playing « male sports ». In contrast, a good majority of girls see in this transgression of the gender sport order an opportunity to contest the social gender order. The analysis of the conceptions of femininity shows however that the adhesion to the gender stereotypes is more salient in the teenagers' imagination than the gendered division of sport practices, and this, among the girls as well as among the boys. The examination of the intersection between gender and socioeconomic milieu suggests that girls from undeserved milieu experience a double domination (gender and class) and that there is a kind of complicity between the girls and the boys of the affluent milieu in the exercise of domination.