Conseil du statut de la femme (direction : Monique des Rivières et Thérèse Mailloux ; rédaction : Caroline Girard)Des nouvelles d’elles. Les jeunes femmes du Québec.Document d’information sur les jeunes Québécoises de 15 à 29 ans. Québec, Conseil du statut de la femme, 2002, 97 p.

Qui sont, que font et comment se portent les Mélanie, Julie, Stéphanie, Isabelle, Caroline, Marie-Ève et autres jeunes femmes du Québec ? Voilà des questions auxquelles le Conseil du statut de la femme se propose de répondre dans une récente publication leur étant destinée. La chercheuse, l’intervenante ou la citoyenne qui s’intéressent à la condition des Québécoises de 15 à 29 ans salueront certainement l’initiative puisque, la plupart du temps, les données descriptives les concernant sont dispersées à travers des statistiques peu spécifiques relatives à l’ensemble des femmes ou presque exclusivement révélatrices des différents « problèmes » concernant les plus jeunes d’entre elles, à savoir les adolescentes. Les données sont souvent présentées selon trois groupes d’âge (de 15 à 19 ans, de 20 à 24 ans et de 25 à 29 ans), ce qui facilite la mise en relief de plusieurs particularités des conditions de vie des jeunes femmes. De plus, des comparaisons sont effectuées entre diverses populations et différents milieux. Cela permet ainsi de situer les statistiques dans leur contexte. Par exemple, on met en relation les données concernant les jeunes femmes avec celles qui ont trait à leurs pairs masculins ou à des femmes de la génération précédente. Il en va de même des milieux urbain et rural. Les auteures fournissent également quelques statistiques au sujet des jeunes femmes de groupes dits « minoritaires », qu’elles soient autochtones, immigrantes, adoptées, handicapées ou sans-abri, ce qui va en faveur d’une meilleure représentativité de la population étudiée. Enfin, l’obtention rapide d’un portrait global de la situation des jeunes femmes est facilitée par la section « Faits saillants », présente à la fin des chapitres. Dans le chapitre 1, qui concerne les aspects démographiques, nous apprenons notamment qu’il y a 710 582 femmes de 15 à 29 ans au Québec. De ce nombre, 8 % sont nées à l’étranger et le quart est enfant unique. Dans le chapitre 2, qui porte sur la situation familiale des jeunes femmes, nous constatons qu’un nombre croissant d’entre elles vivent seules ou en colocation, que la majorité choisit l’union libre comme mode de vie en couple et que la naissance de leur premier ou première enfant, lorsqu’elle a lieu, survient en moyenne à 27 ans. Le chapitre 3 est dédié à l’important dossier de la scolarité des jeunes femmes. Des progrès majeurs ont été accomplis par ces dernières par comparaison avec leurs mères et avec leurs homologues masculins. Elles arrivent premières pour l’obtention des diplômes d’études secondaires et collégiales, des baccalauréats et des maîtrises, seul le doctorat échappant à cette avancée. À titre indicatif, 33 % des jeunes Québécoises obtiennent un baccalauréat, alors que c’est le cas de 22 % des jeunes Québécois. Cependant, tout n’est pas rose ; la diversification des choix d’études et de carrière se fait lente, quoique des améliorations sont observables pour ce qui est des études universitaires. Bien que l’on puisse croire que cette avancée se traduit par une plus grande « aisance » financière chez les jeunes femmes, force est de constater, aux chapitres 4 et 5, qui traitent de leurs carrières et de leurs revenus, que le capital est encore loin d’être distribué équitablement entre les femmes et les hommes. Ces dernières, comme leurs consoeurs plus âgées d’ailleurs, se retrouvent très souvent dans une précarité matérielle notable. Quelques exemples à l’appui de cette affirmation : malgré un taux d’activité élevé chez les femmes de 25 à 29 ans (80 %), les emplois qu’elles occupent sont plus souvent non syndiqués, à temps partiel et autonomes qu’auparavant. Qui plus est, les revenus d’emplois et de transferts auxquels elles ont accès …