Antonio degli Agli’s Defence of Immortality

Abstract

In the article, the author briefly explains the popularity of the question of the immortality of the soul in the fifteenth century, presents the intellectual activity and bibliography of Antonio degli Agli, a prominent Tuscan humanist of the Quattrocento, and analyzes the content of Agli’s treatise On the Immortality of the Soul (De immortalitate animae). The short treatise remains only in manuscript and is rarely mentioned by scholars dealing with the history of the problem of immortal­ity; however, it is a witness to the considerable popularity of the issue during the Renaissance. The article shows that the main arguments used by Agli relate to the metaphysics of light and the ontic affinity between the human mind and its most perfect objects of cognition. It is also demonstrated that these arguments largely coincide with those found in Marsilio Ficino’s opuscula theologica and the Platonic Theology.

Keywords:

• Antonio degli Agli,
• Marsilio Ficino,
• The Immortality of the Soul,
• Platonic Theology

Résumé

Dans cet article, l’autrice explique brièvement la faveur dont jouissait la question de l’immortalité de l’âme au XVe siècle, présente l’activité intellectuelle et la bibliographie d’Antonio degli Agli, un émi­nent humaniste toscan du Quattrocento, et analyse le contenu du traité De immortalitate animae. Ce court traité d’Agli ne nous est parvenu que sous forme manuscrite et il est rarement cité par les spécialistes s’intéressant à l’histoire du problème de l’immortalité. Toutefois, il témoigne de l’intérêt considérable que soulève cette question à la Renaissance. Le présent article montre que les principaux arguments dont Agli tire profit sont en lien avec la métaphysique de la lumière et l’affinité ontique entre l’esprit humain et ses objets cognitifs les plus parfaits. Il met également en évidence le fait que ces arguments coïncident pour la plupart avec ceux que l’on trouve dans les opuscula theologica et la Théologie platonicienne de Marsile Ficin.