Stylometry without Words: Analyzing John Milton’s Grammatical Style

Abstract

In this article, Harvey Quamen investigates the structures—syntax, grammar, unconscious multilingualisms, hypotaxis, parataxis, punctuation, orthography, archaic words and spellings, ambiguous antecedents, and even simple errors—that support Milton’s language. Quamen demonstrates how contemporary computational methods can go beyond word frequency counts to assist us in learning more about Milton’s literary style, while showing us that the history of computational analysis in Milton studies is surprisingly long. He is meticulous in the methodology he uses, which he describes clearly and carefully in this article; and he concludes with a series of recommendations designed to align the interests of textual scholars and digital humanists.

Résumé

Dans cet article, Harvey Quamen étudie les structures – la syntaxe, la grammaire, le recours inconscient à plusieurs langues, l’hypotaxe, la parataxe, la ponctuation, l’orthographe, les mots et graphies archaïques, les antécédents ambigus et même les simples erreurs – qui nourrissent la langue de Milton. Quamen montre comment les outils informatiques contemporains peuvent aller au-delà du décompte de la fréquence des mots pour nous aider à mieux comprendre le style littéraire de Milton ; en même temps, il explique que l’histoire de l’analyse informatique dans les études sur Milton est étonnamment longue. L’auteur fait un usage méticuleux de la méthodologie adoptée, qu’il décrit par ailleurs clairement et soigneusement dans cet article, et il conclut par une série de recommandations destinées à aligner les intérêts des spécialistes de l’analyse textuelle et des spécialistes des humanités numériques.