Written in Blood: Blood Devotion in Gianfrancesco Pico’s Staurostichon

Abstract

This article aims to provide an analysis of Gianfrancesco Pico della Mirandola’s hymn Staurostichon in view of other examples of Savonarolan blood devotion. Staurostichon describes a supernatural event that took place in Germany between 1501 and 1503, when unusual rainfalls started to mark people’s bodies and garments with shapes of red crosses and other symbols generally connected to Christ’s Passion. Often interpreted as a rain of divine blood, the Kreuzwunder gave free rein to the imagination of many historians, astrologers, and prophets of the time. Deeply engrained with Savonarola’s devotion to Christ’s blood and wounds, Gianfrancesco Pico’s Staurostichon seeks to provide a biblical and prophetic explanation of the event: an explanation that is soaked in the gory events of the sacred Scriptures and the lives of the saints.

Résumé

Cet article vise à fournir une analyse du Staurostichon, l’hymne de Gianfrancesco Pico della Mirandola, à la lumière d’autres exemples de dévotion au Précieux Sang inspirés par Savonarole. Le Staurostichon décrit un événement surnaturel qui aurait eu lieu en Allemagne entre 1501 et 1503, lorsque des pluies inhabituelles entreprirent de couvrir le corps et les vêtements des gens de marques en forme de croix rouges et d’autres symboles habituellement liés à la passion du Christ. Souvent interprété comme une pluie de sang divin, le Kreuzwunder a enflammé l’imagination de nombreux historiens, astrologues et prophètes de l’époque. Profondément enraciné dans les pratiques dévotionnelles que voue Savonarole au sang et aux blessures du Christ, le Staurostichon de Gianfrancesco Pico cherche à fournir une explication biblique et prophétique de l’événement : une explication qui est imprégnée des événements sanglants qui ponctuent les Écritures sacrées et la vie des saints.