Making Scholarship Public: Collaboration and Interdisciplinarity in Early Modern Studies

Abstract

How can collaborative, interdisciplinary research on early modern Europe expand the reach of the humanities beyond the academy? In what ways could such a “public turn” enhance the effectiveness of humanities research and teaching? This essay recounts how a number of large, interdisciplinary projects in which the author has been centrally involved grew from scattered intuitions toward collective clarity; how they gathered people from different disciplines around shared questions and changed the ways participants saw their own work; how they enabled students and postdocs to grow as original thinkers by taking part in collaborative research; and how large-scale research that asks big questions might be able to build bridges between the academy and the multiple publics in Canada and beyond in ways that enhance both the university and society.

Résumé

Comment la recherche collaborative et interdisciplinaire en études des débuts de la modernité peuvent atteindre un public au-delà du monde universitaire ? Dans quelle mesure cet accès public pourrait améliorer l’efficacité de la recherche et de l’enseignement en sciences humaines ? Cet article retrace comment un certain nombre de grands projets interdisciplinaires dans lesquels l’auteur a été impliqué, se sont développés à partir d’intuitions indépendantes vers une vision collective. On y retrace aussi comment ont été rassemblés des chercheurs de différentes disciplines autour de questions communes et comment cela a amené les chercheurs à considérer leur travail différemment, comment ces projets ont permis à des étudiants et des post-doctorants de devenir des chercheurs innovants en participant à des collaborations de recherche, et comment des projets de recherche d’ampleur posant de grandes questions peuvent créer des ponts entre le milieu universitaire et plusieurs publics canadiens et étrangers de façon à faire avancer à la fois l’université et la société.