Jason Aleksander, Sean Hannan, Joshua Hollmann et Michael Edward Moore (dir.), Mystical Theology and Platonism in the Time of Cusanus. Essays in Honor of Donald F. Duclow, Studies in the History of Christian Traditions, vol. 201, Boston, Brill, 2023, ISBN 9781032443904

Les études cusaines n’auraient pas connu le développement exceptionnel des dernières décennies si elles n’avaient été animées et soutenues par l’engagement, à la fois scientifique et personnel, de Donald F. Duclow. Comme sa riche bibliographie le montre, tous les auteurs de la tradition cusaine, autant les grands philosophes prédécesseurs de Nicolas que furent Proclus, le Pseudo-Denys et Jean Scot Érigène, que les philosophes qui en constituèrent les maîtres médiévaux, tels Maître Eckhart et Nicolas, ont fait l’objet des recherches du professeur Duclow. Réunies pour l’essentiel dans son ouvrage récent Engaging Erigena, Eckhart and Cusanus, ces recherches témoignent de sa profonde connaissance de la tradition, ainsi que de sa maîtrise de la philologie complexe développée au fil d’une tradition aussi longue. Les éditeurs de ces magnifiques hommages le déclarent d’emblée : Donald F. Duclow est un grand maître de l’histoire intellectuelle du Moyen Âge tardif et de la Renaissance, en même temps qu’il est demeuré un philosophe inspiré par l’idéal cusain de l’amour de la sagesse. Formé auprès du professeur Wilhelm Dupré (1936-2024), souvent considéré comme le fondateur des études cusaines en Europe, alors qu’ayant quitté Vienne il s’était établi à l’Université DePaul à Chicago, Donald F. Duclow avait hérité de son maître un intérêt de fond pour la philosophie de la religion et le platonisme mystique. Dans sa pensée, le projet d’une histoire comparative de la théologie philosophique devait englober à la fois le néoplatonisme grec et latin, à commencer par la pensée de Plotin et de Proclus, et le platonisme chrétien, un mouvement continu où nous retrouvons Augustin, Henri Suso, Jean Gerson et plusieurs autres théologiens et philosophes lecteurs d’Eckhart et de Nicolas. Dans cet itinéraire de recherche qui ne laisse d’impressionner, il faut mentionner la fondation et l’animation, dès 1983, de l’American Cusanus Society, en collaboration avec Morichi Watanabe et Lawrence Bond. L’amitié qui liait ces grands savants s’était développée dans les réunions du Congrès international des Études médiévales, notamment celles qui eurent lieu régulièrement à Kalamazoo. Comme le révèle l’examen de leurs programmes, les rencontres annuelles de cette société ont joué un grand rôle dans le développement de la recherche cusaine. Les contributions regroupées dans ces hommages se divisent en trois parties. Dans la première, nous trouvons des études sur les mouvements philosophiques et théologiques avec lesquels Nicolas de Cues était en discussion. Le rôle de la pensée de Jean Gerson, notamment de son Annotatio doctorum aliquorum qui de contemplatione locuti sunt, se révèle majeur, comme le montre la belle étude de Samuel J. Dubbleman, qui présente le lexique philosophique constitutif du platonisme mystique. Comment faut-il décrire le projet de la Theologia mystica ? L’histoire de l’apophatisme est bien connue et la théologie qui s’est développée sur ce modèle de la négation n’en a pas moins engendré une grande quantité de discours cataphatiques. L’auteur se réfère ici aux travaux de Denys Turner et souligne l’importance de la définition proposée par le Pseudo-Denys, qui suscita de grands commentaires, notamment celui d’Albert Le Grand (c. 1248). Le concept même de la theologia mystica semble avoir été forgé par Bonaventure dans son Itinerarium (1259), qui distinguait la théologie au sens propre, la théologie symbolique et la théologie mystique. L’histoire de ce concept dessine une évolution qui passe par Hugues de Balma et Jean Gerson. La bibliographie ici est exceptionnellement riche et l’Annotatio (1402-1403 et 1407) de Jean Gerson y tient une grande place. Dans le débat sur le rôle de la réflexion rationnelle dans la connaissance de Dieu, et sur l’importance comparative de la prière et du sentiment, Gerson avait opté pour la primauté d’une affection « pénitentielle …