What to Pack? The Semiotics of Be-Longing(s) of Syrian Displaced Women

Abstract

This qualitative study focuses on a group of 42 Syrian displaced women who live in Irbid, Jordan. The women went through the traumatic experience of forced eviction from their homes as a consequence of the civil war in Syria. The participants responded to a questionnaire about the most important things that they packed and whether the objects affected their coping with displacement. Our discussion of the socio-semiotic implications of the carried items validates our main thesis that the displaced women were empowered by the agency of commitment to the re-creation of home life away from home by solidly grounding it in the “dailiness” of domesticity. Through concept-driven coding, the study defines the pervasive patterns of the participants’ responses to the questions about their carried objects in relation to concepts of identity, home, and memory. The conclusion confirms that the women’s commitment to their roles as mothers and homemakers, along with their religious faith-based awareness of displacement, contributes to their sense of agency and resilience.

Keywords:

• Refugees,
• Displaced Women,
• Syria,
• Jordan,
• Home,
• Semiotics,
• Lyrical Sociology

Résumé

Cette étude qualitative se penche sur un groupe de 42 femmes syriennes déplacées vivant à Irbid, en Jordanie. Ces femmes ont vécu l’expérience traumatique d’être évincées de chez elles à cause de la guerre civile en Syrie. Les participantes ont répondu à un questionnaire sur les objets les plus importants qu’elles ont emportés et sur l’influence de ces objets sur leur manière de faire face au déplacement. Notre discussion sur les implications socio-sémiotiques des objets emportés valide notre thèse principale selon laquelle les femmes déplacées ont pu acquérir de l’autonomie en s’engageant à recréer leur vie de foyer loin de chez elles, en l’ancrant solidement dans le « quotidien » de la domesticité. À travers un codage guidé par les concepts, l’étude identifie les motifs omniprésents dans les réponses des participantes aux questions sur les objets qu’elles ont emportés, en relation avec les concepts d’identité, de foyer et de mémoire. La conclusion confirme que l’engagement des femmes dans leurs rôles de mères et de ménagères, ainsi que leur conscience religieuse du déplacement, contribuent à leur sens de l’agentivité et de la résilience.