The Politics of Allyship with Indigenous Peoples in the Canadian Refugee-Serving Sector

Abstract

What does it mean for the refugee-serving sector to be an ally to Indigenous Peoples? This is the entry point to our reflexive journey on Indigenous–refugee relations. In this conceptually orientated article, the authors seek to consider decolonizing in the refugee-serving sector in the context of settler colonial Canada. The article examines the politics of the refugee-serving sector and argue that for it to meaningfully establish with Indigenous people, we must continue to the whiteness that has constructed and organized our sector. The authors highlight the tensions that exist in between Indigenous and refugee communities and discuss ways to work with those tensions. Three concrete approaches are suggested that may lead to decolonizing in the refugee-serving sector: critical reflexivity, settler responsibility, and renewing relationships with local Indigenous communities and lands.

Keywords:

• Indigenous-refugee relations,
• allyship,
• settler colonial Canada,
• refugee-serving sector

Résumé

Que signifie pour le secteur des services aux réfugiés d’être un allié des peuples autochtones? C’est le point de départ de notre parcours réflexif sur les relations entre autochtones et réfugiés. Dans cet article d’orientation conceptuelle, les auteures cherchent à examiner la praxis de décolonisation dans le secteur des services aux réfugiés dans le contexte du colonialisme canadien. L’article examine la politique du secteur des services aux réfugiés et soutient que pour qu’il établisse une alliance significative avec les peuples autochtones, nous devons continuer à décentrer la blanchité qui a construit et organisé notre secteur. Les auteures soulignent les tensions qui existent dans l’alliance entre les communautés autochtones et réfugiées et discutent de manières de gérer ces tensions. Trois approches concrètes pouvant mener à une praxis de décolonisation dans le secteur des services aux réfugiés sont suggérées: la réflexivité critique, la responsabilité des colonisateurs et le renouvellement des relations avec les communautés et les terres autochtones locales.