Solidarity in the Time of COVID-19: Refugee Experiences in Brazil

Abstract

Refugees have adopted solidarity actions during the COVID-19 pandemic, even after being left behind during health emergencies. This article contributes to the literature on solidarity and asylum by discussing refugees’ solidarity narratives towards vulnerable Brazilian groups, the refugee community, and the Brazilian population in general. The author conducted 29 in-depth semi-structured interviews with refugees living in Brazil between March 27 and April 6, 2020. Refugees’ past suffering experiences make them more empathic to other people’s suffering due to the pandemic, which creates an inclusive victim consciousness that seems to explain their solidarity narratives towards different groups.

Keywords:

• refugees,
• Brazil,
• solidarity,
• social conscience,
• COVID-19

Résumé

Les réfugiés adoptent des actions de solidarité pendant la pandémie de COVID-19, même en étant laissés derrière en situation d’urgence sanitaire. Cet article contribue à la littérature sur la solidarité et l’asile en abordant les récits de solidarité des réfugiés envers les groupes vulnérables du Brésil, la communauté des réfugiés et la population brésilienne en général. J’ai mené 29 entrevues approfondies semi-structurées avec des réfugiés vivant au Brésil entre le 27 mars et le 6 avril 2020. Les expériences de souffrance passées des réfugiés les rendent plus empathiques envers la souffrance vécue par d’autres en raison de la pandémie, ce qui crée une conscience de victime inclusive (Vollhardt, 2015) qui semble expliquer leurs récits de solidarité envers différents groupes.