Retour sur un projet d’organisation communautaire axé sur la lutte à la pauvreté à Sudbury

La problématique de la pauvreté affecte plusieurs individus et familles du Nord de l’Ontario. Dans cet article, nous nous proposons de faire un bref survol d’un projet d’organisation communautaire, Put Food in the Budget — De la nourriture dans le budget, relevant principalement d’un regroupement d’organismes de lutte à la pauvreté. Ce regroupement a lancé en 2010 le projet collectif le « Défi faites le calcul », qui s’est déployé partout en Ontario, et plus spécialement dans la ville du Grand Sudbury. Ce projet collectif est au coeur de nos études de maîtrise en service social parce qu’il s’inscrit dans une perspective provinciale et communautaire de lutte à la pauvreté. L’objectif du « Défi faites le calcul » était de créer une sensibilisation sociale et de rassembler les communautés en vue de favoriser une délibération collective sur le sujet de l’insécurité alimentaire, et cela, dans le but ultime d’augmenter les prestations de sécurité du revenu pour celles et ceux qui peinent à se nourrir de façon décente à Sudbury comme dans la province. Qui est responsable de la pauvreté? Est-ce l’individu? Est-ce le gouvernement — ou l’État? Est-ce la communauté? Ces questions, qui nous interpellent depuis longtemps comme travailleuse sociale, peuvent être débattues de plusieurs façons. Mais selon Bourque, et collab. (2007, p. 159), « la pauvreté est avant tout un problème de société; elle découle d’une mauvaise répartition des ressources attribuables à la mondialisation des marchés et au désengagement de l’État ». Au fait, qu’en est-il de la pauvreté à Sudbury? Près de 158 000 personnes vivent dans la ville du Grand Sudbury et 14,9 % d’entre elles se retrouvent en situation de pauvreté (Ville du Grand Sudbury, 2006). D’après les recherches effectuées par les bénévoles de Put Food in the Budget — De la nourriture dans le budget (2010), une personne bénéficiant de l’assistance sociale recevait un montant de 585 $ par mois en 2010. Une personne bénéficiant du programme ontarien de soutien pour les personnes handicapées recevait 1 042 $ par mois. Le rapport sur le sans-abrisme du Réseau des sans-abri (2008) mentionne qu’un studio à Sudbury coûte en moyenne 485 $ par mois et un logement à une chambre coûte 651 $. Enfin, Le panier à provisions nutritif,  un rapport du Service de santé publique de Sudbury et du district Sudbury (2010), affirme qu’une personne doit dépenser 248 $ par mois pour se nourrir adéquatement. Comme les chiffres sur le coût de la vie montrent qu’une personne assistée sociale ne peut subvenir à ses besoins de base avec les allocations qu’elle reçoit, plusieurs organisations communautaires ont décidé de mettre sur pied un projet collectif s’inscrivant dans la lutte contre la pauvreté. Les groupes communautaires faisant partie de Put Food in the Budget — De la nourriture dans le budget ont signalé leur satisfaction quant aux changements apportés par la Loi de 2009 sur la réduction de la pauvreté en Ontario, mais ils voulaient prouver qu’il y avait toujours des problèmes et des besoins citoyens qui nécessitaient une intervention rapide du gouvernement. Ils ont alors fait la demande d’augmenter de 100 $ par adulte les montants octroyés par l’assistance sociale, et cela, dans le but de permettre aux personnes de se nourrir adéquatement. En lien avec leur demande d’augmentation des prestations d’assistance sociale, le collectif Put Food in the Budget — De la nourriture dans le budget a planifié une série d’activités communautaires, dont la première était un sondage visant à établir ce que doit dépenser chaque mois une personne seule pour répondre à ses besoins essentiels. Aussitôt terminé, ce sondage a été envoyé aux …