Épidémies canines, les Inuit et le gouvernement canadien dans l’Arctique oriental, 1920-1970 Canine epidemics, Inuit and the Canadian Government in the Eastern Arctic, 1920-1970 Epidemias caninas, los Inuit y el gobierno canadiense en el Ártico oriental, 1920-1970

Résumé

Cet article traite des épidémies qui ont frappé les populations de chiens dans l’Arctique oriental canadien (Nunavik et Nunavut) entre 1920 et 1970. Rapportées par des policiers, des représentants de l’État, des chercheurs ainsi que des explorateurs de passage, ces épidémies sont connues, mais n’ont jamais fait l’objet d’un examen systématique. Les objectifs de cet article consistent donc à décrire les épidémies canines, à mieux comprendre les motivations et les interventions du gouvernement canadien à leur égard, de même qu’à identifier les conséquences des épidémies et des interventions gouvernementales pour les Inuit. Cet article permet de documenter un nombre très important d’épidémies survenues entre 1920 et 1970 dans l’Arctique oriental canadien. Il permet aussi de constater que les interventions du gouvernement canadien à l’égard des épidémies s’appuient sur sa politique globale à l’égard de l’Arctique et qu’elles ne sont pas similaires au début et à la fin de la période étudiée. Il permet enfin constater que si les Inuit semblaient s’accommoder des épidémies lorsqu’ils pouvaient le faire dans leurs propres termes, les interventions gouvernementales engendraient beaucoup de frustrations.

Mots-clés :

• Arctique,
• épidémies,
• chiens,
• Inuit,
• Gouvernement canadien

Abstract

This paper examines with the epidemics that struck dog populations in the Canadian Eastern Arctic (Nunavik and Nunavut) between 1920 and 1970. Reported by police officers, state officials, researchers and visiting explorers, these epidemics are known, but they have never been systematically examined. The objectives of this paper are therefore to describe these canine epidemics, to better understand the motivations and interventions of the Canadian government to mitigate them, and to identify the consequences for the Inuit of the epidemics and government interventions. This paper documents a very large number of epidemics that occurred between 1920 and 1970 in the Canadian Eastern Arctic. It also shows that the Canadian government’s responses toward dog epidemics were based on its overall policy for the Arctic, they are not therefore similar at the start and at the end of the study period. Finally, it shows that while the Inuit seemed to put up with epidemics when they could do so on their own terms, government intervention created a lot of frustration.

Keywords:

• Arctic,
• epidemic,
• dogs,
• Inuit,
• Canadian government

Resumen

Este artículo analiza las epidemias que afectaron a las poblaciones caninas del Ártico Oriental canadiense (Nunavik y Nunavut) entre 1920 y 1970. Estos brotes, de los que han informado agentes de policía, funcionarios gubernamentales, investigadores y exploradores visitantes, son conocidos, pero nunca han sido examinados de forma sistemática. Los objetivos de este artículo son por lo tanto describir las epidemias caninas, comprender las motivaciones y respuestas del gobierno canadiense ante ellas e identificar las consecuencias de las epidemias y de las intervenciones gubernamentales para los Inuit. Este artículo documenta un gran número de epidemias ocurridas entre 1920 y 1970 en el Ártico Oriental canadiense. También muestra que las respuestas del gobierno canadiense a los brotes de enfermedades se basaron en su política general hacia el Ártico y no fueron similares al principio y al final del periodo estudiado. Por último, se constata que, si bien los Inuit parecían hacer frente a las epidemias cuando podían hacerlo por sus propios medios, las intervenciones gubernamentales creaban una gran frustración.

Palabras clave:

• Ártico,
• epidemias,
• perros,
• Inuit,
• Gobierno canadiense