THE ARMENIAN GENOCIDE: INTERNATIONAL LEGAL AND POLITICAL AVENUES FOR TURKEY’S RESPONSIBILITY

Abstract

The significance of the Armenian genocide on current affairs cannot be undermined. While it has undoubtedly made its mark on the Armenian people, this genocide has also had further reaching significance. Turkey, as the successor state of the Ottoman Empire, successfully avoided responsibility for its culpability for over several generations, and its example has been considered the foreshadowing for subsequent genocides spanning from the Holocaust to the present-day genocide in Darfur. This paper begins by examining why customary international law governing state responsibility has not been applied. It also analyses the role that international Realpolitik has played in exonerating Turkey and its agents. Viable international legal and political avenues, based on current legislation and jurisprudence, are proposed as a mechanism for enforcing the principle of state responsibility and for implementing reparation.

Résumé

La pertinence du Génocide Arménien ne peut être sous-estimée de nos jours. Mis à part son importance pour les Arméniens, le succès de la Turquie, en tant qu’État successeur de l’Empire Ottoman, à échapper à la punition pour sa responsabilité durant les 96 dernières années a été considéré comme précurseur pour les génocides subséquents, de l’Holocauste des Juifs au Génocide au Darfour. Nous examinerons les raisons pour lesquelles la règle coutumière du droit international, la Responsabilité de l’État, n’était pas respectée, et en particulier le rôle que la Realpolitik internationale a joué en exonérant la Turquie et les agents agissant pour elle. Des avenues légales et politiques viables sont proposées pour faire respecter le principe de la Responsabilité de l’État et les réparations qui en découlent en vertu des lois et des jurisprudences internationales.