Ruptures et continuités de la personne Traitements des morts chez les Wayùu de Colombie Ruptures and Continuities of the Personhood Treatment of Death among the Wayùu of Colombia Rupturas y continuidades de la persona Tratamiento de los muertos entre los Wayùu de Colombia

Résumé

Deux thèses en apparence antinomiques ont été développées pour rendre compte des traitements funéraires pratiqués dans les basses terres d’Amérique du Sud. L’une soutient l’idée que la coupure entre morts et vivants constitue le motif des pratiques mortuaires. L’autre pointe au contraire le souci de prolonger la continuité entre la personne disparue et ce qu’elle était de son vivant. À travers un examen des cérémonies funèbres, mais aussi des usages que les défunts suscitent, le cas des Wayùu de Colombie met en évidence une posture intermédiaire, qui oscille entre l’abolition et la conservation des morts, entre la préservation du souvenir et l’oubli. Cette ambivalence traduit un souci notable pour l’allégresse des yoluja, forme que prennent les individus après leur trépas. Dans cet article, ceux-ci sont notamment appréhendés à travers les « territorialisations » dont ils sont l’objet et les propriétés ontologiques qui leur sont prêtées. Il s’agit de montrer que le socle paradigmatique qui suppose l’existence de deux stades de mortalité – et l’anonymisation de la personne selon une temporalité calquée sur le processus biologique de décomposition des corps – autorise une variété d’articulations entre rupture et continuité. Les développements proposés entendent aussi de mettre en évidence le fait que, pour comprendre ces articulations, il est salutaire d’inscrire les pratiques funéraires dans un complexe relationnel plus large, qui relie les vivants et « leurs morts ».

Mots-clés :

• Rites funéraires,
• basses terres d’Amérique du Sud,
• personne,
• morts,
• esprits,
• ontologie

Abstract

With regard to funerary treatments in the lowlands of South America, two apparently opposite theses have been developed. One supports the idea that the mortuary practices aim to achieve the rupture between the living and the dead. On the contrary, the other points to the concern to prolong the continuity between the deceased persons and what they were during their lifetime. Through an examination of the funeral ceremonies, but also of the practices regarding the dead, the case of the Wayùu of Colombia highlights an intermediate posture, which oscillates between the abolition and the preservation of the deceased and of his memory. This ambivalence reflects a notable concern for the joy of the yoluja, the form that individuals take after their death. In this article, these latter are particularly understood through their «territorialization» and their attributed ontological properties. The aim is to show that the paradigmatic base that presupposes the existence of two stages of mortality – and the anonymization of the person according to a temporality modelled on the biological process of decomposition of the bodies – allows a variety of possibilities regarding the articulations between rupture and continuity. The proposed developments also aim to highlight the fact that, in order to understand these articulations, it is beneficial to inscribe funeral practices in a broader relational complex, which connects the living and “their dead”.

Keywords:

• funeral rites,
• South American lowlands,
• person,
• dead,
• spirits,
• ontology

Resumen

Para dar cuenta de los tratamientos funerarios practicados en las tierras bajas de América del Sur, se han desarrollado dos tesis aparentemente opuestas. Una sostiene la idea de que la ruptura entre los muertos y los vivos constituye el motivo de las prácticas mortuorias. La otra tesis apunta, en cambio, a la preocupación de mantener la continuidad entre la persona desaparecida y lo que era en vida. A través de un examen de las ceremonias fúnebres, pero también de los usos que suscitan los difuntos, el caso de los Wayùu de Colombia pone en evidencia una postura intermedia, que oscila entre la abolición y la conservación de los difuntos, entre la preservación del recuerdo y el olvido. Esta ambivalencia traduce una preocupación notable por la alegría de los yoluja, la forma que toman los individuos después de su muerte. En este artículo, éstos últimos son comprendidos en particular a través de sus “territorializaciones” y de las propiedades ontológicas que los Wayùu les prestan. Se trata de mostrar que la base paradigmática que supone la existencia de dos etapas de mortalidad - y la anonimización de la persona según una temporalidad calcada del proceso biológico de descomposición de los cuerpos - permite una variedad de articulaciones entre ruptura y continuidad. Los desarrollos propuestos pretenden también poner de relieve el hecho de que, para comprender estas articulaciones, es beneficioso inscribir las prácticas funerarias en un complejo relacional más amplio, que conecta a los vivos y “sus muertos”.

Palabras clave:

• ritos funerarios,
• tierras bajas de Suramérica,
• persona,
• muertos,
• espíritus