Cercles de guérison, pratiques d’inspiration chamanique et néo-chamanisme chez les Inuits du Nunavik et du Nunavut Healing Circles, Inuit Shamanism and Neo-shamanism in Nunavik and Nunavut

Résumé

À partir de différents matériaux ethnographiques, cet article s’intéresse à l’actualisation des traditions chez les Inuits de l’Arctique de l’Est canadien. La réflexion est menée à partir d’une comparaison de plusieurs pratiques rituelles qui se sont récemment implantées dans ces régions : les cercles de guérison, ainsi que des pratiques d’inspiration chamanique et néo-chamanique. L’article explique comment, sur le plan symbolique, l’exogénéité de ces pratiques a été réduite dans le cas des cercles traditionnels de guérison, alors qu’elle pose problème dans le cas du néo-chamanisme. Les auteurs font l’hypothèse que, dans le contexte de la sédentarisation et de l’urbanisation contemporaine, les cercles de guérison actualisent des dispositifs chamaniques tandis que le néo-chamanisme semble incompatible avec les traditions locales. Le modèle de la quête individuelle volontaire qui fonde le néo-chamanisme offre peu d’attraction pour les Inuits. En somme, le chamanisme ne demeure sans doute pas assez moribond pour faire l’objet d’une réactivation et est trop vivace pour qu’on accepte sa folklorisation.

Abstract

This paper examines the revival of Inuit traditions in the Canadian Eastern Arctic in various ethnographic sources. It presents a comparison of various ritual practices that flourished in Nunavik and Nunavut in the last decade, and more particularly healing circles and practices inspired by shamanism and neo-shamanism. The paper explains how their foreign origin does not constitute a problem for the practices of the healing circles, whereas neo-shamanic ones are not yet accepted or used by the Inuit. The authors raise the question to what extent healing circles illustrate the revival of Inuit spiritual traditions in the new socio-political context of the North marked by the transition to a more urbanized way of life in the so called permanent communities as well as by the recent emergence of political autonomy. The model of the individual and voluntary shamanic quest that characterizes neo-shamanism appears not to be very attractive to Inuit. The tradition of shamanism is still too much alive to be revitalized and too controversial to be considered as folklore.