Les relations entre soldats français et Amérindiens : la question de la traite (1683-1763) Interactions between French Soldiers and Native Americans: the trade issue (1683-1763)

Résumé

En Louisiane et au Pays d’en Haut, les interactions entre Amérindiens et soldats français au XVIIIe siècle étaient nombreuses et multiples. Cet article étudie la nature, le rôle et les réalités de leurs échanges matériels en utilisant les différentes sources disponibles : documents d’archives, ouvrages imprimés ou encore rapports de fouilles archéologiques. Après avoir énuméré les différents produits échangés et déterminé l’utilisation qui en était faite, l’auteur aborde la manière dont la traite était organisée. Le rôle prééminent des officiers est mis en avant ainsi que celui, plus modeste, des soldats. Il ressort de cette analyse qu’il existait de réelles interdépendances, qui modifient les habitudes de chacun et qui participent à la solidarité existant entre les soldats français et leurs voisins autochtones.

Abstract

In 18th century French Louisiana and the Upper Country, there were numerous and varied interactions between Native Peoples and French soldiers. This article studies the nature, role and realities of their material exchanges, using the several sources available (archival documents, printed works or archaeological reports). After having enumerated the different items traded and determined their use, the author examines how the trade was organized. The pre-eminent role of the officers is pointed out as well as the soldiers’ more modest one. It is argued that there were many real interdependencies which modified everyone’s habits and contributed to the solidarity existing between French soldiers and their Native neighbours.