Avoir et être dans Slash et Whispering in Shadows, de Jeannette Armstrong To Have and To Be in Jeannette Armstrong’s Novels, Slash and Whispering in Shadows

Résumé

En littérature, la voix des Amérindiens a souvent été étouffée par le poids des représentations allogènes. Les auteurs autochtones ont toujours réagi contre ces portraits des dénommés « Indiens », images élaborées par d’autres, diffusées à grande échelle, et vues par le prisme des concepts propres aux cultures dominantes. Dans deux de ses romans, publiés à quinze ans d’intervalle, Jeannette Armstrong (Okanagan, Colombie-Britannique) reprend cette tâche devenue traditionnelle d’écrire pour contrer les informations qu’elle estime erronées sur les autochtones d’Amérique. Elle adopte des modes de représentation de la « réalité » vécue qui s’adressent à la fois aux autochtones et aux autres. Il s’agit de s’opposer à la dépossession matérielle et culturelle par la mise en oeuvre d’une réappropriation de l’histoire, des coutumes et des valeurs autochtones. Ses deux oeuvres, très différentes sur le plan de l’intrigue et de la forme, sont pourtant profondément semblables en ce qu’elles expriment une volonté indomptable de rendre leur dignité aux autochtones spoliés et en grande partie déculturés.

Abstract

The voice of Native Americans has often remained unheard, smothered by the louder representations of “Indians” offered by Euro-American writers of fiction. Yet Native authors have untiringly reacted against such misrepresentations of themselves, widespread images made up according to the dominant culture’s viewpoint and concepts. In two of her novels, published fifteen years apart, Okanagan writer Jeannette Armstrong takes up the same task of countering erroneous information about Native Americans by telling “another story”. In transcribing through words “reality” as it is lived by Okanagan protagonists, she uses modes of literary representation that address both Native and non-Native readerships. Her aim is to oppose material and cultural deprivation through a reappropriation of indigenous history, customs and values. Even though the two novels differ widely in terms of plot and form, they nevertheless remain similar at core, in that they both evince the author’s indomitable will to restore the dispossessed Natives’ dignity.