Contested Ideologies of Space in Hispanic American Cartographic Practices: From the Abstract to the Real in Spanish and Indigenous Maps of Yucatán

Abstract

This paper examines the processes through which early modern cartographers created conflicting spaces of Hispanic America in their respective engagements with monarchial inquiries of Philip II and his successors, and through other judicial proceedings. I primarily analyze cartographic objects produced by the Maya peoples of Yucatán and other indigenous Americans. The cartographs reflect their creators’ heterogeneity, many of whom had differing economic, judicial, and political motivations, that did not always correspond directly to royal interest. Diversity in form and content emerges from this heterogeneity resulting in the formation of new knowledge precepts. By engaging with current academic theories and concepts pertaining to Hispanic American cartography and mapmaking practices, I further consider and advance the supposition that cartographs offer an important glimpse into the formation of Hispanic American culture as well as to the evolution of the map as an abstract form.

Résumé

Cet article examine la « construction » de l’Amérique hispanique par les cartographes du XVI^e et du XVII^e siècle. À travers une étude d’objets cartographiques créés pour la monarchie espagnole, nous analysons les représentations divergentes faites par les Mayas du Yucatán et par d’autres autochtones de l’Amérique. Ces objets reflètent l’hétérogénéité de leurs créateurs dont les diverses motivations (politiques, juridiques et économiques) ne correspondent pas toujours aux intérêts du roi. Puisant dans la tradition cartographique de l’Amérique hispanique ainsi que dans les théories actuelles concernant les pratiques cartographiques, nous démontrons que les cartes participent à la formation de la culture hispano-américaine et soulignons l’évolution de la carte comme forme abstraite.