Lecture solfégique et tradition orale dans quelques missions de la Nouvelle-France Reading music and oral tradition in some missions of New France

Résumé

Si, du point de vue de la musicologie historique, le répertoire des missions est de mieux en mieux connu grâce à la recherche menée depuis une dizaine d’années, une question est jusqu’ici demeurée sans réponse : certains chantres amérindiens lisent-ils ou non la musique et, le cas échéant, jusqu’où va leur compréhension intellectuelle du système de notation musicale ? Malgré l’extrême pauvreté des témoignages à ce sujet, cet article tente d’élucider cet aspect de la question du chant dans les missions en confrontant les témoignages des observateurs de l’époque avec quelques fragments de docu-ments musicaux manuscrits issus de l’activité missionnaire aux xvii^e, xviii^e et début du xix^e siècle.

Abstract

In historical musicology, the variety canticles contained in religious mission songbooks is better known today; this is based on the research that has been completed over the past decade. However, one important question remains to be answered: that is, were some Native People capable of reading music? If so, to what degree did they understand musical notation? Despite the paucity of information on this subject, the author has attempted to shed some light on reading musical notation among Native People residing at various missions, by comparing contemporary testimonies and fragmentary written documents from the 17^th and 18^th centuries, as well as the beginning of the next century.