Les enseignements de Dune. Enjeux actuels dans l’oeuvre phare de Frank Herbert, sous la direction d’Isabelle Lacroix, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2020, 216 p.

Alors que Dune vient d’être adapté une nouvelle fois au cinéma, c’est au tour des sciences sociales de se (re)pencher sur l’oeuvre phare de Frank Herbert publiée en 1965. Dans cet ouvrage collectif dirigé par Isabelle Lacroix, politologues, sociologues, philosophes, mais aussi théologiens, ingénieurs ou encore physiciens se rassemblent pour faire dialoguer fiction et réalité. De leur propre aveu, il s’agit d’utiliser la science-fiction comme un « laboratoire » pour explorer des préoccupations contemporaines. Le choix de l’oeuvre de Herbert n’est donc pas anodin puisqu’il s’agit d’un terrain fertile pour des réflexions sur notre rapport en tant que société à l’environnement, à la religion, à la technologie, au pouvoir politique, au féminisme ou encore à l’émancipation. Autant de thématiques que les auteurs décortiquent afin de comprendre l’héritage de Dune et sa pertinence pour penser le devenir de nos sociétés. Le premier chapitre de Sami Aoun s’attelle à décrypter les inspirations de Frank Herbert. L’auteur a abondamment puisé dans le contexte scientifique et culturel ainsi que les événements politiques qu’il a lui-même vécus pour écrire Dune. À titre d’exemple, la mémoire collective et la notion de « prescience » seraient directement inspirées par le grand intérêt de Herbert pour la psychanalyse de Carl Jung. D’autres inspirations filmographiques ou tirées de la science-fiction sont également décelables dans la trame narrative déroulée par Herbert. L’auteur a été fortement influencé par plusieurs événements de la Guerre froide (crise des missiles de Cuba, montée du panarabisme, etc.). Les difficultés de cohabitation entre les deux grandes familles rivales (Atréides et Harkonnen) ne sont pas sans rappeler le caractère conflictuel des relations au Moyen-Orient à la suite de la chute de l’Empire ottoman et des interventions européennes. La multiplicité des inspirations de cette oeuvre se ressent fortement dans la terminologie utilisée, qui emprunte au bouddhisme, à l’islam, aux cultures berbères ou encore amazighes. Inspiré par les tensions religieuses qui lui sont contemporaines, Herbert décrit le fait religieux comme un instrument de rassemblement et de solidarité, mais qui peut également mener au repli identitaire et au fanatisme. L’omniprésence du lien entre politique et religieux nous permet d’explorer la résonance et l’attractivité de certains discours religieux, particulièrement dans le contexte des mouvances messianiques religieuses actuelles. Le troisième chapitre, rédigé par Sara Teinturier et David Koussens, explore plus en profondeur les liens entre politique et religion, abordés brièvement dans le premier chapitre. La religion dans Dune relève plutôt du syncrétisme religieux. Selon les auteurs de ce chapitre, Herbert fait écho à la sécularisation croissante de la société américaine et à la croyance que la religion s’oppose à la modernité et à la science. Il produit ainsi une réflexion originale sur le lien mortifère entre religion et politique. Dans Dune, le personnage du Messie (Paul, Leto II) devient rapidement un anti-héros, voire un dictateur, lorsqu’il accède au pouvoir politique. De même, l’ordre religieux des Bene Gesserit, inspiré des Jésuites et possédant une influence politique considérable, utilise la religion pour implanter des croyances dans des mondes qualifiés de primitifs et rejette en réalité toute croyance religieuse. Le quatrième chapitre de Jonathan Genest et Jacques Beauvais est celui qui illustre le plus le potentiel de la science-fiction comme expérience de pensée servant à questionner la réalité de notre monde. Herbert bâtit un monde (novum) qui permet d’explorer les incidences des nouvelles technologies et de s’interroger sur l’avenir de l’espèce humaine. Puisant son inspiration dans les débats contemporains sur la génétique, l’informatique et l’intelligence artificielle, ou encore les technologies militaires, Dune est un monde dans lequel la technologie suscite une grande méfiance. Ce sont les technologies génétiques, visant notamment l’amélioration …