Honorer la vérité, réconcilier pour l’avenir : Sommaire du rapport final de la Commission de vérité et réconciliation du Canada, de Commission de vérité et réconciliation du Canada, Montréal et Kingston, McGill-Queen’s University Press, 2015, 584 p.

La Commission de vérité et réconciliation (CVR) a été mise en place par le gouvernement fédéral le 1^er juin 2008 à la suite de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens (CRRPI) en mai 2006. Cette entente est intervenue entre le gouvernement canadien, plusieurs organisations religieuses qui avaient participé à l’élaboration et au maintien de pensionnats indiens de la fin des années 1800 jusqu’au milieu des années 1990 – établissements dans lesquels les enfants des Premières Nations étaient envoyés pour être assimilés à la culture canadienne et coupés des liens avec leur culture ancestrale –, l’Assemblée des Premières Nations et d’autres parties représentant les autochtones dans un recours collectif contre le gouvernement fédéral et les instances religieuses responsables des pensionnats lancé en août 2015. La CVR, instaurée pour inciter à une justice réparatrice envers les victimes du système de pensionnats et une réconciliation publique entre les parties impliquées, a soumis son rapport final de six volumes au gouvernement fédéral de Justin Trudeau en juin 2015. Un sommaire du rapport final a également été publié par la CVR en octobre 2015. Ce sommaire, objet de la présente recension, se veut une introduction à la commission et à ses origines, ainsi qu’une mise en contexte sur les pensionnats indiens qui sont au centre de ces questions de vérité et de réconciliation. Les activités de la commission y sont décrites : la CVR a accueilli 155 000 personnes à ses sept événements nationaux entre juin 2010 et juin 2015, dont plus de 9000 survivants des pensionnats. Elle a également organisé 238 jours d’audiences publiques dans 77 collectivités canadiennes et a pu entendre 6700 témoignages concernant les maltraitances subies dans ces établissements scolaires autrefois obligatoires pour les autochtones (p. 29). Aussi, le sommaire raconte l’histoire des pensionnats autochtones, de leur mise sur pied à leur fermeture, en incluant de nombreux témoignages d’anciens pensionnaires qui ont vécu dans les camps, en passant par les employés, eux aussi éprouvés par des conditions difficiles. Le tout est illustré de plusieurs photos d’époque ainsi que de statistiques – appuyées en quelques endroits par des graphiques – révélatrices de la réalité autrefois dissimulée derrière les portes closes des pensionnats. On y aborde entre autres le contexte impérial, les sévices et les milieux de vie difficiles qui ont résulté en un nombre important de décès (la statistique exacte demeurera toujours inconnue) (p. 95-96). Le sommaire fait ensuite un retour au présent pour expliquer, ici encore à l’aide de plusieurs témoignages et statistiques, les séquelles toujours visibles de ces maltraitances chez les populations autochtones du Canada. On y parle, entre autres choses, des difficultés qui sont plus présentes chez les communautés autochtones que chez les non autochtones, nommément l’alcoolisme et la violence domestique qui demeurent des réalités courantes chez ces gens encore traumatisés par les expériences qu’ils ont vécues durant les années passées dans les pensionnats (p. 180). Le sommaire se termine sur les défis d’une réconciliation entre les parties, en précisant que le travail de la CVR et son rapport final ne sont que le début d’une réconciliation qui prendra plusieurs années et qui doit devenir « un mode de vie » (p. 136). En ce sens, il y est spécifié que bien que les procédures soient enclenchées depuis un bon nombre d’années maintenant, plusieurs victimes n’ont pas encore reçu réparation pour les torts causés en termes de montant d’indemnisation, par exemple. En conséquence, le document insiste sur le fait que les actions doivent suivre les paroles pour les principaux intéressés (p. 224). D’ailleurs, le texte termine sur une longue liste de près d’une centaine de recommandations que …