Planting date effects on the germinability and seedling vigour of Abutilon theophrasti (Malvaceae) seeds Effets de la date du semis sur la germination des graines et sur la vitalité des plantules de l’Abutilon theophrasti (Malvaceae)

Abstract

Abutilon theophrasti (Malvaceae) is a troublesome annual weed in many maize and soybean cropping systems of Canada and the United States. Seeds of A. theophrasti exhibit physical dormancy. Differences in the growing environment of parent plants may influence the germinability of seeds and vigour of seedlings produced by this species because of variation in resource allocation to seed development. Thus, the germinability of seeds and subsequent seedling vigour were examined for A. theophrasti plants grown in monoculture at a density of 4.2 plants m^-2 under varying natural photoperiods in central New York State. Treatments were established by transplanting A. theophrasti seedlings on three dates: 15 May, 4 June, and 30 June 2000, which correspond to peak photoperiods of 15, 14, and 13 hours, respectively. Seeds produced under the shorter photoperiod (13 h) weighed, on average, 1.5 mg less than seeds produced under the longer photoperiod (15 h). Contrary to expectations, seeds of A. theophrasti that matured under shorter photoperiods had lower germinability (80%) than seeds produced under longer photoperiods (98%). Early radicle growth, a measure of seedling vigour, did not differ between the photoperiod treatments. Environmental conditions other than photoperiod (i.e. water availability) prevailing during the 2000-growing season may have influenced seed coat thickness and consequently affected the germinability of seeds.

Résumé

L’Abutilon theophrasti (Malvaceae) est une mauvaise herbe annuelle qui gêne la production du maïs et du soja dans plusieurs systèmes de culture du Canada et des États-Unis. Les graines de l’A. theophrasti possèdent une dormance physique. Des différences de l’environnement dans lequel croissent les plantes mères peuvent influencer la germination des graines et la vitalité des plantules de cette espèce à cause de variations dans l’affectation des ressources avant que les graines soient pleinement développées. Ainsi, la germination des graines et la vitalité des plantules qui en sont issues ont été étudiées pour l’A. theophrasti en monoculture à une densité de 4,2 plantes m^-2 sous diverses photopériodes naturelles du centre de l’État de New York. Les traitements ont débuté par la plantation de plantules de l’A. theophrasti à trois dates, 15 mai, 6 juin et 30 juin 2000, qui correspondent respectivement à des photopériodes maximales de 15, 14 et 13 heures. Les graines produites avec la photopériode la plus courte (13 h) pesaient en moyenne 1,5 mg de moins que les graines produites avec les plus longues photopériodes (15 h). Contrairement à ce qui était prévu, les graines de l’A. theophrasti qui se sont formées lors des photopériodes les plus courtes avaient une germination plus faible (80 %) que les graines formées lors des photopériodes les plus longues (98 %). La croissance précoce de la radicule, une mesure de la vitalité des plantules, est restée la même pour les différentes photopériodes. Les conditions environnementales autres que la photopériode (c.-à-d. la disponibilité en eau) qui régnaient au cours de la saison de croissance de 2000 peuvent avoir influencé l’épaisseur du tégument et avoir ainsi eu un effet sur la germination des graines.