De l’analyse des pratiques enseignantes à la mise à jour des compétences professionnelles Vers plus d’efficacité ?

Ce nouveau numéro de la revue Phronesis rassemble six articles qui font suite à deux rassemblements scientifiques internationaux. L’un s’est déroulé à Sherbrooke (Canada) lors des Neuvièmes journées internationales d’étude de la Chaire de recherche du Canada sur l’intervention éducative (CRCIE) et du Centre de recherche sur l’intervention éducative (CRIE). L’autre s’est tenu avec les mêmes équipes de recherche durant trois journées à Carcassonne (France) peu après. La réflexion et les nombreux débats ont porté sur la thématique de l’analyse des pratiques et des compétences professionnelles des enseignants. Que sait-on précisément de leurs éléments descriptifs et explicatifs ? Quelles sont les caractéristiques de ce métier (cette profession ?) dont on sait si peu de choses in fine et à propos duquel paradoxalement chacun a son idée, fort de son expérience d’ancien élève ou de parent ? Pourquoi éviter d’évoquer ce qui ressort de la scène publique : quelle efficacité, quelles compétences professionnelles des enseignants, … puisque ce sont en ces termes que le problème est posé ? Ces questionnements sont récurrents et l’actualité de la recherche nous en livre un exemple particulièrement. R. Chetty (Harvard), J. N. Friedman (Harvard) & J. E. Rocckoff (Columbia), économistes, ont publié les résultats d’une étude portant sur 2,5 millions d’anciens élèves américains, étude qui conclut que ceux qui ont eu des enseignants de grande valeur sont ceux qui, par exemple, sont le plus en mesure d’atteindre les études supérieures et d’avoir des revenus plus élevés. Ces travaux couvrent une période de 20 ans (1989-2009) et ont un grand intérêt, car les chercheurs ont pris la peine de « contrôler » certaines variables caractérisant les étudiants et leurs parents. L’approche adoptée est intitulée « value-added (V-A)» que l’on peut traduire par valeur ajoutée. Celle-ci est chiffrée à plusieurs dizaines de milliers de dollars par année de scolarité avec un « bon » enseignant. La valeur ajoutée est appréciée à partir des performances des élèves lorsque celles-ci sont supérieures aux performances attendues (performances attendues calculées à partir de dimensions caractérisant les élèves, leur famille et la classe dans laquelle ils sont scolarisés). La question qui nous intéresse ici est celle qui concerne la manière dont ont été repérés les « bons » enseignants. Les enseignants à « valeur ajoutée » sont ceux dont les scores moyens de leurs élèves sont supérieurs à ceux qu’il est possible d’envisager pour eux au regard des leurs caractéristiques propres et de celles de la classe dans laquelle ils sont scolarisés. Quelles compétences professionnelles et quelles pratiques d’enseignement peut-on attribuer à ces « bons » enseignants repérés comme tels à partir des performances « inattendues » de leurs élèves ? Il s’agit là de la question centrale que nous souhaitons aborder dans ce nouveau numéro de la revue. Au-delà de l’aspect heuristique, les connaissances construites à propos des processus d’enseignement et d’apprentissage et surtout de leurs liens débouchant sur des performances scolaires de haut niveau intéressent au plus haut point les décideurs comme les formateurs et les évaluateurs des différents systèmes éducatifs. De fait, au-delà d’a-priori philosophiques et/ou pédagogiques, nous devons nous interroger sur les éléments de connaissances qui peuvent fonder la formation ou l’évaluation des enseignants comme pour les prises de décisions qui concernent plus largement le pilotage du système éducatif. Sans avoir la prétention d’évoquer l’ensemble des possibles ni d’apporter une réponse définitive à ces questions, l’ambition de ce nouveau numéro est de contribuer à la réflexion dans le domaine. Nous souhaitons montrer à travers les six contributions de la revue qu’un certain nombre de travaux de recherche dans le champ des sciences de l’éducation et de la …