In Search of Shifting and Emergent Librarian Identities: A Philosophical Approach to the Librarian Identity Problem À la recherche d'identités bibliothécaires changeantes et émergentes: Une approche philosophique au problème de l’identité bibliothécaire

Abstract

This paper argues that while the classical, essentialist conception of identity is appealing due to its simplicity, it does not adequately capture the complexity of professional or individual identity. The appeal to essentialism in librarianship contributes to some serious problems for the profession, such as exclusion and homogeneity in the workplace, high attrition rates of minority librarians, exploitation and alienation of an underrepresented workforce, as well as stereotyping. This paper examines the theoretical landscape with regard to the identity question and proposes a more fitting alternative to essentialism, namely the relational conception of identity, and engages in a philosophical argument for the adoption of the relational account as a theoretical grounding for an understanding of the complex, fluid, and emergent nature of librarian identity within our dynamic profession.

Keywords:

• Librarian Identity,
• Essentialism,
• Relational Identity,
• Professional Identity,
• Philosophy of Librarianship

Résumé

Cet article soutient que si la conception classique et essentialiste de l’identité est attrayante par sa simplicité, elle ne rend pas compte de manière adéquate de la complexité de l’identité professionnelle ou individuelle. L’attrait de l’essentialisme en bibliothéconomie contribue à certains problèmes graves pour la profession tels l’exclusion et l’homogénéité sur les lieux de travail, les taux élevés d’attrition des bibliothécaires issus de minorités, l’exploitation et l’aliénation d’une main d’oeuvre sous-représentée ainsi que les stéréotypes. Cet article examine le paysage théorique quant à la question d’identité et propose une alternative plus appropriée de l’essentialisme, notamment la conception relationnelle de l’identité, et s’engage dans un argument philosophique pour l’adoption d’un compte relationnel comme fondement théorique pour la compréhension de la nature complexe, fluide et émergente de l’identité bibliothécaire au sein de notre profession dynamique.

Mots-clés :

• Identité bibliothécaire,
• Essentialisme,
• Identité relationnelle,
• Identité professionnelle,
• Philosophie en bibliothéconomie