Aux sources – biographiques, familiales, intertextuelles – de l’Acayenne de Germaine Guèvremont dans le roman Marie-Didace

Résumé

L’Acayenne de Germaine Guèvremont est peut-être le personnage acadien le plus connu de la littérature québécoise. Son acadianité, pourtant, n’a jamais été étudiée. La biographie de l’auteure montre que, contrairement au Chenal du Moine et à la région de Sorel, longuement fréquentés par Guèvremont, l’Acadie a été un pays avant tout imaginé. Cet article vise à jeter les bases d’une réflexion sur la présence de l’Acayenne dans son imaginaire. Paradoxalement, l’éloignement de l’Acadie permet à Guèvremont d’exprimer le familial, car l’altérité déguise suffisamment l’intime pour le faire affleurer sans heurter sa pudeur. Alphonsine, le personnage principal du roman, appelle ainsi l’Acayenne l’« Autre » pour mieux refouler cette familiarité. Leur relation est placée sous le signe de l’Unheimlich dont a parlé Freud. Le familier se cache sous l’étranger, car l’Acayenne met en scène la relation passionnée de Guèvremont avec sa mère, Valentine Labelle, et l’ombre que jeta sur celle-ci le décès de sa soeur aînée, qui lui laissa le prénom de Germaine. Nous verrons également que, si l’Acayenne permet à Guèvremont d’exprimer le deuil qui frappa sa mère, c’est notamment en raison de l’intertextualité discrète, mais néanmoins importante de l’Évangéline de Longfellow.

Mots-clés :

• Germaine Guèvremont,
• L’Acayenne,
• relations mère-fille,
• Acadie,
• enfant de remplacement

Abstract

Germaine Guèvremont’s Acayenne is perhaps the most famous Acadian character in Québec literature. Her Acadianness, however, has never been studied. The author’s biography shows that, unlike the Chenal du Moine and the Sorel region, which Guèvremont visited over a lengthy period, Acadia was a land that was first and foremost imagined. This article aims to lay the groundwork for a reflection on the presence of the Acayenne in her imagination. Paradoxically, Guèvremont’s remoteness from Acadia allows her to express the familial, because otherness disguises the intimate sufficiently to make it emerge without offending her modesty. Alphonsine, the novel’s main character, calls the Acayenne the “Other” to better repress this familiarity. Their relationship is placed under the sign of the Unheimlich as conceptualized by Freud. The familiar hides beneath the foreign, through which the Acayenne reflects Guèvremont’s intense relationship with her mother, Valentine Labelle, and the shadow cast on her by the death of her older sister, who left her the name Germaine. We will also see that, if the Acayenne allows Guèvremont to express the grief that struck her mother, it is notably because of the discreet, yet important intertextuality of Longfellow’s Evangeline.

Keywords:

• Germaine Guèvremont,
• the Acayenne,
• mother-daughter relationships,
• Acadia,
• replacement child