Defenders of the Faith Ottawa’s Anglicans and the First World War

Abstract

This article uses day-to-records such as vestry notes, financial records, and local newsletters, to establish that during the First World War the Anglican Diocese of Ottawa urged regular intercessory prayer for an Allied victory, encouraged pro-war rhetoric from its pulpits, and used its priests to encourage conscription. They sought to foster an identity in which Canadian patriotism and loyalty to Empire were synonymous, and in which the Empire was a force for God’s will in a war that could destroy Western civilization. Despite a slow start, lay Anglicans remained committed to the war effort, especially through large-scale volunteer efforts that contributed to local soldiers. As manpower needs became greater and conscription became a pressing issue, they increased their efforts in war work and recruitment drives.

Résumé

Cet article s’appuie sur des documents quotidiens tels que des notes de sacristie, des dossiers financiers et des bulletins d’information locaux pour établir que, pendant la Première Guerre mondiale, le diocèse anglican d’Ottawa a encouragé la prière d’intercession régulière pour la victoire des Alliés, a encouragé la rhétorique pro-guerre dans ses chaires et s’est servi de ses prêtres pour encourager la conscription. Ils cherchent à promouvoir une identité dans laquelle le patriotisme canadien et la loyauté envers l’Empire sont synonymes, et dans laquelle l’Empire est une force au service de la volonté de Dieu dans une guerre qui pourrait détruire la civilisation occidentale. Malgré un démarrage lent, les laïcs anglicans restent engagés dans l’effort de guerre, en particulier par le biais d’efforts bénévoles à grande échelle qui contribuent à la formation des soldats locaux. Lorsque les besoins en main-d’oeuvre se sont accrus et que la conscription est devenue une question pressante, ils ont redoublé d’efforts dans le travail de guerre et les campagnes de recrutement.