Rumours, Ruffians, and the U.S.-Upper Canada Border Patriots, Publishers, and Hunters Respond to the Upper Canadian Rebellion and Patriot War, 1837-1841

Abstract

This article surveys the history of the American social and political reaction to the events surrounding the Upper Canadian Rebellion. It focuses on the efforts of Michiganders and members of secret societies who supported the rebellion and Patriot War and on their experiences of engaging in revolutionary activities. By engaging with an enemy abroad, whether real, or imagined, these Americans sought a panacea to ease their generational and nationalistic angst. In return, they believed that liberating Canadians from British tyranny would cement their legacies in American history. This heroism, coupled with the formation of a secret society, the Hunters’ Lodges, temporarily distracted these Americans as well as some government officials from economic hardship, domestic and political turmoil, and perhaps most importantly, a rapidly changing world.

Résumé

Cet article passe en revue l’histoire de la réaction sociale et politique américaine aux événements entourant la rébellion du Haut-Canada. Il se concentre sur les efforts des habitants du Michigan et des membres de sociétés secrètes qui ont soutenu la rébellion et la guerre des Patriotes, ainsi que sur leurs expériences d’engagement dans des activités révolutionnaires. En s’engageant contre un ennemi étranger, réel ou imaginaire, ces Américains cherchaient une panacée pour apaiser leur angoisse générationnelle et nationaliste. En retour, ils pensaient qu’en libérant les Canadiens de la tyrannie britannique, ils consolideraient leur héritage dans l’histoire américaine. Cet héroïsme, associé à la formation d’une société secrète, les Hunters’ Lodges, a temporairement détourné l’attention de ces Américains, ainsi que de certains représentants du gouvernement, des difficultés économiques, des troubles intérieurs et politiques et, peut-être plus important encore, d’un monde en pleine mutation.