The Free School Triumph in London, Canada West, 1840 to 1852 An Urban First

Abstract

Grant-aided common schools in Canada West went free between 1850 and 1870. This article attempts to answer why by studying London between 1840 and 1852. It explains how citizens, the power structure, and schools intersected prior to 1850 to marginalize the community’s common schools and most youngsters and to privilege others. It will demonstrate how the centre’s changing character and the Reform impulse (writ both large and small, but reflected in this colony by new laws in 1849-50 covering not only education but also municipal, elections, and assessment matters), transformed education arrangements, bringing almost all school-age children immediately into its now ascendant free, comprehensive common schools.

Résumé

Grâce aux subventions et aux bourses les écoles publiques dans l’Ouest canadien étaient gratuites entre 1850 et 1870. Dans cet article, nous tenterons d’en expliquer les raisons en étudiant London entre les années 1840 et 1852. Nous éluciderons comment les citoyens, la structure du pouvoir et l’institution éducative avant 1850 ont contribué à la marginalisation des écoles publiques et de la plupart des jeunes de la communauté tout en privilégiant d’autres. Nous démontrerons également la façon dont le caractère évolutif du centre et le mouvement de réforme (nouvelles lois en 1849-50 concernant non seulement le système d’éducation mais aussi les municipalités, les élections et les évaluations) ont transformé le système scolaire, donnant aux écoliers la possibilité immédiate d’appartenance à un réseau compréhensif d’écoles publiques sans préjugés.