Poetic Justice Corruption in Lambton County, Canada West, 1854-1858

Abstract

Beginning in 1855 Lambton County merchant, postmaster, poet, Orangeman and moderate conservative Robert McBride (1811-1895) saw himself as a victim of a conspiracy launched by scheming Reform-minded politicians and their cronies. In books of poetry, particularly his hefty Poems Sentimental & Satirical On Many Subjects Connected with Canada, and drawing on his own experiences, he outlined the malfeasance of the judiciary, the ‘land jobbing’ class, and others associated with the Reform movement in Canada West who, he claimed, were undermining and corrupting the British foundations of the province. McBride’s poetry and other contemporary documentation about his legal travails help us understand the complex connections that existed among colonial administrators at the local level in Canada West in the 1850s.

Résumé

A partir de 1855, Robert McBride (1811-1895), commerçant et receveur des postes dans le comté de Lambton, poète, Orangiste, et conservateur modéré, s’est considéré comme victime d’une conspiration organisée par des politiciens réformateurs intrigants et leurs amis. Dans ses livres de poésie, particulièrement ses Poems Sentimental & Satirical On Many Subjects Connected with Canada, se basant sur son expérience personnelle, il a décrit les agissements coupables des juges, de la classe des spéculateurs terriens, et autres personnes liées au mouvement réformiste du Haut-Canada, qui, d’après lui, sapaient et corrompaient les bases britanniques de la province. Les poèmes de McBride, et autres documents concernant ses difficultés légales, nous aident à comprendre les liens compliqués qui existaient parmi les administrateurs coloniaux au niveau local dans le Haut-Canada des années 1850.