Spaces and Places to Play The Formation of a Municipal Parks System in London, Ontario, 1867-1914

Abstract

How a municipal parks system formed in London following Confederation provides insight into the struggle that existed between public recreation and those who championed its provision, and political leaders concerned with the expense of providing public parks. Victoria, Queen’s and Springbank Parks, all formed in the 1870s, provided Londoners with public spaces to recreate. Each park came into being for different reasons and served specific recreation and leisure roles. Not until the turn of the century, however, did growing pressure from external and internal social reform movements such as national playground initiatives lead London to organize their parks into a coherent system through the formalization of a recreation bureaucracy.

Résumé

De la lutte qui eut lieu entre ceux qui défendaient l’idée de développer une politique de loisirs publics, et ceux qui s’inquiétaient des dépenses que la réalisation d’une telle politique entraînerait, le cas des parcs municipaux établis à London après la Confédération est particulièrement significatif. Les Parcs Victoria, Queen’s et Springbank ouverts dans les années 1870, ont offert aux habitants de London des espaces de loisirs publics. Chaque parc fut créé pour des raisons différentes et répondait à des fonctions de récréologie et de loisirs diversifiées. Ce n’est qu’à la fin du siècle que les pressions de plus en plus importantes exercées par des mouvements sociaux aussi bien internes que externes, comme par exemple les initiatives nationales pour l’établissement de lieux de loisirs, ont conduit la ville de London à organiser ses parcs dans un système cohérent par la mise sur pied d’un service administratif spécial chargé de les gérer.