Fundamentals of Language and Language Learning: A Collaborative Initiative for the Implementation of a Common Online Language Training Component in the First-Year Language Curriculum

Abstract

The Fundamentals of Language and Language Learning is an online mini course developed at the School of Languages and Literatures (University of Guelph). The four online modules are integrated in the core curriculum of all introductory language courses and are mandatorily completed by an incoming cohort of all first-year language students. This cross-subjects and cross-departmental project addresses the educational challenges students face as they transition from high school to university and offers a more general, rich, yet linguistically supported language learning training. The 10-15 hours of asynchronous autonomous work equip students with a toolbox for effective language learning in a second/foreign language classroom. Students explore how languages are structured, function, change, interconnected with each other and how they could use this knowledge for faster, easier, more effective, and more sustainable language learning. The mini course empowers the second/foreign language learner through activating earlier acquired languages and by applying fundamentals of linguistics into the process of language learning.

Keywords:

• second/foreign language teaching and learning,
• applied linguistics,
• second language acquisition,
• innovative pedagogy,
• first-year curriculum

Résumé

Fundamentals of Language and Language Learning est un mini-cours en ligne développé à School of Languages and Literatures (Université de Guelph). Les quatre modules en ligne sont intégrés dans le programme de base de tous les cours d’introduction en langues et sont obligatoirement suivis par une cohorte d'étudiants en première année universitaire. Ce projet interdisciplinaire et interdépartemental aborde les défis éducatifs auxquels les étudiants sont confrontés lors de leur arrivée à l'université et offre une formation à l'apprentissage des langues plus générale, plus riche et soutenue sur le plan linguistique. Les 10-15 heures de travail autonome asynchrone dotent les étudiants d'une boîte à outils pour un apprentissage efficace des langues secondes/étrangères. Dans ce cours, les étudiants explorent comment les langues sont structurées, fonctionnent, changent, sont interconnectées les unes avec les autres et comment ils pourraient utiliser ces connaissances pour un apprentissage des langues plus rapide, plus facile, plus efficace et plus durable. Ce mini-cours permet à l'apprenant d'une langue d'activer les langues acquises antérieurement et d'appliquer les principes fondamentaux de la linguistique au processus d'apprentissage des langues.

Mots-clés :

• enseignement et apprentissage d'une langue seconde/étrangère,
• linguistique appliquée,
• acquisition d'une langue seconde,
• pédagogie innovante,
• cursus de première année