La conciliation des droits dans une société laïque

Depuis la publication du rapport de la Commission de consultation sur les pratiques d’accommodement reliées aux différences culturelles (Bouchard-Taylor), il y a maintenant près de deux ans, la place de la religion dans l’espace public n’a encore fait l’objet d’aucun encadrement de la part du gouvernement. Si bien que depuis quelques mois, la polémique reprend de plus belle. Par rapport à ce qu’elle était avant la Commission, on peut toutefois dire qu’elle s’est en quelque sorte resserrée autour, d’une part, de la difficile conciliation entre la liberté de religion et l’égalité entre les femmes et les hommes et, d’autre part, de la laïcité et de la neutralité de l’État. En effet, les derniers exemples rapportés par les médias émanent de la clientèle de la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) ou de la Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ) qui souhaite être servie par des personnes du même sexe ou encore, portent sur le port du niqab en classe, l’enseignement religieux dans les écoles, les centres de la petite enfance et les garderies subventionnées, etc. Il semble que le gouvernement craigne d’organiser le débat qui devrait servir à officialiser certains fondements d’une société moderne et à fournir des balises aux gestionnaires en matière d’accommodement raisonnable pour motifs religieux. Malgré tout, un débat se déroule dans l’espace public, les réflexions se multiplient, les points de vue progressent, les enjeux se précisent. La population semble vouloir pousser le gouvernement et lui dire qu’elle est prête pour cette discussion. Qu’on pense aux divers regroupements de personnes ou d’organisations qui prennent la parole sur différentes tribunes et amènent des points de vue diversifiés sur la laïcité, la culture, l’identité, l’immigration, l’intégration, etc. La Confédération des syndicats nationaux (CSN) croit qu’il est temps pour le Québec de s’engager officiellement dans cette réflexion et compte y apporter sa vision. Pour la CSN, il faut dissiper les confusions dont la plus malheureuse est d’avoir attribué aux seuls immigrants les malaises engendrés par les demandes d’accommodement ou d’ajustement pour des motifs religieux. Pour nous, il s’agit essentiellement d’un débat sur la laïcité. Il faut rappeler que le Québec est en marche vers la laïcité depuis fort longtemps. Toutes ses institutions se sont sécularisées au cours des 40 dernières années. Le système scolaire, lui, a officiellement été déconfessionnalisé en 2008. Cependant, aucun texte ne vient encore proclamer ouvertement la laïcité du Québec. Le rapport Bouchard-Taylor recommandait un livre blanc et la CSN recommandait, dans son mémoire devant la Commission, une charte de la laïcité, idée qui a depuis été reprise par plusieurs intervenants. La confusion, ayant pour effet de pointer du doigt les immigrants comme source des problèmes, vient du fait que l’immigration des dernières décennies a changé de visage. Le Québec a toujours accueilli des immigrants, mais, dans le passé, ces derniers étaient blancs et chrétiens (catholiques et protestants), venaient de pays d’Europe qui, pour la plupart, étaient déjà laïcs ou en voie de le devenir. La situation mondiale, la démographie du Québec, son caractère français, les choix qu’il fait en matière d’immigration amènent aujourd’hui des personnes en provenance de pays où la religion prend une place plus importante et où elle est exprimée de manière plus visible. Cette situation ne peut qu’ébranler la société d’accueil de laquelle les signes religieux tendaient à disparaître. Il ne faut pas oublier non plus que les demandes formelles d’accommodement raisonnable pour motifs religieux proviennent souvent de personnes qui ne sont pas immigrantes (juifs orthodoxes, témoins de Jéhovah, chrétiens, etc.). Elles ne reçoivent pas toutes la même attention médiatique. Au cours des prochaines années, le Québec accueillera de plus en …