Changements de l’occupation du sol de la plaine inondable du lac Saint-Pierre de 1950 à 2016 et perspectives pour la restauration des milieux naturels

Résumé

Le lac Saint-Pierre (LSP) et sa plaine inondable offrent des habitats de reproduction et d’alimentation pour la faune, particulièrement lors des crues printanières. De 1950 à 1997, les milieux agricoles présents dans la plaine inondable du LSP ont été transformés, la majorité des cultures pérennes (fourrages et pâturages) ayant été transformées en cultures annuelles (maïs et soya). Une nouvelle cartographie de l’occupation du sol de ce territoire a été produite en 2016, permettant d’actualiser le portrait des habitats fauniques disponibles. La baisse de la superficie couverte par les cultures pérennes observée de 1950 à 1997 s’est poursuivie après 1997. Celles-ci représentaient seulement 2 % de la zone des crues de récurrence de 2 ans en 2016 alors qu’elles occupaient près du quart du territoire dans les années 1950. Près de 3 800 ha d’habitats fauniques (cultures pérennes et milieux naturels) ont été modifiés depuis 1950, principalement au profit des cultures annuelles. Les pertes nettes additionnelles d’habitats fauniques survenues entre 1997 et 2016 sont estimées à 550 ha. Pour soutenir le rétablissement des fonctions écologiques de l’écosystème du LSP, la restauration d’habitats et la mise en place d’une agriculture durable dans la zone littorale sont de mise.

Mots-clés :

• agriculture,
• oiseaux champêtres,
• perchaude,
• plaine inondable,
• restauration

Abstract

Lake Saint-Pierre (Québec, Canada) and its floodplain provide breeding and foraging habitat for diverse wildlife, particularly during annual spring flooding. From 1950 to 1997, the agricultural landscape of the floodplain underwent a major transformation, with the majority of the area previously under perennial crops (forage and pasture) being converted to annual ones (corn and soybean). A new land use map of the floodplain produced in 2016 provided an updated portrait of the wildlife habitat available. The reduction in the area under perennial crops that occurred from 1950 to 1997, continued after this period. In 2016, crops of this type accounted for only 2% of the portion of the floodplain exhibiting a 2-year flood recurrence interval, whereas they had occupied nearly a quarter of the area in the 1950s. Nearly 3,800 ha of wildlife habitat (perennial crops and natural habitat) have been altered since 1950, largely by conversion to annual crops, with an estimated net loss of 550 ha of wildlife habitat occurring between 1997 and 2016. Habitat restoration and the implementation of sustainable agriculture in the floodplain are needed to support the restoration of the ecological functions of the Lake Saint-Pierre ecosystem.

Keywords:

• agriculture,
• floodplain,
• grassland birds,
• restoration,
• yellow perch