Analyse spatio-temporelle des lichens comme bio-indicateurs de la qualité de l’air dans la région de Québec : 1985-1986 à 2016

Résumé

Les lichens, très sensibles à la pollution de l’air, sont souvent absents des quartiers centraux des grandes agglomérations urbaines (déserts lichéniques). Nous avons comparé le couvert d’espèces de lichens corticoles sur des arbres inventoriés dans 105 stations d’échantillonnage dans la ville de Québec en 1985 et 1986 à celui recensé aux mêmes endroits en 2016. Le couvert lichénique total a augmenté dans 80 % des stations revisitées en 2016, avec une hausse moyenne de 86 %, toutes espèces et toutes stations confondues. Candelaria concolor est l’espèce de lichen dont le couvert a connu la plus forte hausse (+91 %), alors que les 3 espèces les plus sensibles à la pollution (Evernia mesomorpha, Flavoparmelia caperata et Punctelia rudecta) sont celles avec les moins fortes hausses. On a néanmoins détecté la présence de F. caperata dans bien plus de stations en 2016 (34) qu’en 1985 et 1986 (21), y compris dans les quartiers centraux. Le désert lichénique observé dans les quartiers centraux de Québec en 1985 et 1986 a totalement disparu en 2016. L’augmentation du couvert lichénique à Québec est cohérente avec la diminution notable des niveaux de dioxyde de soufre enregistrés dans la ville depuis le début des années 1990.

Mots-clés :

• désert lichénique,
• dioxyde de soufre,
• Flavoparmelia caperata,
• lichen,
• ville de Québec

Abstract

Lichens are highly sensitive to air pollution and are often absent from the central areas of major urban agglomerations (“lichen deserts”). We compared the cover of corticolous lichen species recorded on trees surveyed at 105 sampling stations in Québec City (Québec, Canada) in 1985 and 1986, to that found at the same locations in 2016. Total lichen cover increased at 80% of the sampling stations by an average of 86%, for all species and all stations combined. Candelaria concolor showed the greatest increase in cover (+91%). By contrast, the 3 most pollution sensitive species present, Evernia mesomorpha, Flavoparmelia caperata and Punctelia rudecta, showed the smallest increases. Nevertheless, F. caperata was detected at substantially more stations in 2016 (34) than during the study conducted in 1985 and 1986 (21), including in the more central urban areas. The lichen desert observed in the more urbanized parts of Québec City in 1985 and 1986 was no longer present in 2016. This increase in lichen cover is consistent with the marked decrease in sulphur dioxide levels recorded in Québec City since the early 1990s.

Keywords:

• Flavoparmelia caperata,
• lichen,
• lichen desert,
• Québec City,
• sulphur dioxide