Experiencing deficit: Multilingual international undergraduate students talk identity Les étudiants internationaux multilingues au baccalauréat parlent d’identité

Abstract

This article explores the identity-related experiences of three multilingual international students at a university in Canada. Multilingual international students who speak English as an additional language (EAL) are traditionally referred to as English as a second language (ESL) students. This ESL identity category can negatively impact the social, psychological, and academic experiences of multilingual EAL international students. The three students’ experiences were accessed through in-depth interviews, and insights from post-structuralist theory on identity were drawn on to contextualize them. The findings illustrate that the students experienced a strong sense of deficit on the basis of their positions as ESL students, non-native speakers, and international students. This deficit manifested in experiences of inferiority, otherness, and marginalization.

Keywords:

• international students,
• ESL,
• higher education,
• undergraduate students,
• multilingualism,
• Canada,
• internationalization,
• identity

Résumé

Cet article explore les expériences d’identité de trois étudiants internationaux multilingues dans une université canadienne. Les étudiants internationaux multilingues qui parlent l’anglais comme langue supplémentaire sont appelés des étudiants en anglais langue seconde (ALS). Cette catégorie d’identité ALS peut avoir des impacts négatifs sur les expériences sociales, psychologiques et académiques des étudiants internationaux multilingues. Les expériences des trois étudiants ont été explorées avec des entrevues détaillées, et des perspectives issues de la théorie post-structuraliste sur l’identité ont été utilisées pour les contextualiser. Les résultats montrent que les étudiants ont ressenti un sentiment de déficit en raison de leur statut d’étudiants ALS, de locuteurs non natifs et d’étudiants internationaux. Ce déficit s’est manifesté par des expériences d’infériorité, d’altérité et de marginalisation.

Mots-clés :

• multilinguisme,
• étudiants internationaux,
• internationalisation,
• identité,
• Canada,
• ALS,
• enseignement supérieur