Navigating Global vs. Local Tensions in Multinational Corporations: The Paradoxical Responses of Local Managers to Competing Demands Gérer les tensions globales vs locales au sein des multinationales : les réponses paradoxales des managers locaux Navegando las tensiones globales frente a las locales en las corporaciones multinacionales: las respuestas paradójicas de los gerentes locales a las demandas en competencia

Abstract

Torn between pressures coming from their global and their local environments, multinational subsidiary managers are often confronted with multiple and sometimes conflicting demands. In this inductive research we propose to mobilize paradox theory in order to investigate the process through which local managers navigate paradoxical tensions in their practices. Based on an in-depth case study of a French manufacturing site of IBM, our research reveals that local managers often struggle with belonging and performing paradoxical tensions and that they may navigate such tensions by adopting paradoxical responses—transgressive alignment, obedient deviance—that simultaneously combine elements of compliance and non-compliance.

Keywords:

• local managers,
• MNC,
• paradox,
• inductive research,
• micro-politics

Résumé

Tiraillés entre les pressions globales-locales de leurs environnements, les managers locaux de multinationales sont régulièrement confrontés à des demandes conflictuelles. Dans cette recherche inductive, nous proposons de mobiliser la théorie des paradoxes afin d’étudier comment les managers locaux répondent, en pratiques, aux tensions paradoxales. Basée sur l’étude de cas d’un site français d’IBM, notre recherche révèle que les managers locaux sont confrontés à des tensions paradoxales d’appartenance et de performance, et qu’ils font face à ces tensions en adoptant des réponses tout aussi paradoxales qui présentent simultanément des formes de conformité et de déviance : alignement transgressif, déviance obéissante.

Mots-clés :

• managers locaux,
• FMN,
• paradoxe,
• recherche inductive,
• micro-politique

Resumen

Enfrentando las tensiones entre expectativas globales y locales, los gerentes de subsidiarias multinacionales a menudo se enfrentan con demandas múltiples y en ocasiones conflictivas. En esta investigación inductiva nos proponemos movilizar la teoría de la paradoja para investigar el proceso a través del cual los administradores locales navegan por tensiones paradójicas en sus prácticas. Basado en un estudio de caso en profundidad de un sitio de fabricación francés de IBM, nuestra investigación revela que los gerentes enfrentan tensiones antagonistas entre pertenecer o ejecutar, y pueden manejar estas tensiones adoptando respuestas paradójicas que simultáneamente combinan elementos de cumplimiento e incumplimiento.

Palabras clave:

• gerentes locales,
• MNC,
• paradoja,
• investigación inductiva,
• micropolítica